En la mañana aciaga de este lunes, la tierra se estremeció con furia desoladora sacudiendo los cimientos de buena parte del país. A las 7:34 a.m., un violento terremoto de magnitud 7,4, con epicentro en el municipio de San José del Palmar (Chocó), paralizó a Colombia y sembró el luto en cientos de hogares. Desde las calles de Cartagena, donde sentimos el estruendo de la tragedia, hasta los rincones más distantes golpeados por el sismo, la ciudadanía entera abraza hoy una pena compartida.
El balance preliminar de las autoridades conmociona: más de un centenar de compatriotas han perdido la vida, cifra dolorosa que sigue en aumento mientras las cuadrillas de rescate remueven los escombros.
El presidente Abelardo De La Espriella confirmaba ayer la muerte de al menos 111 personas y más de 90 lesionados en todo el territorio, siendo Chocó, Cali y el Eje Cafetero epicentros del dolor. A lo largo del país se registran 1.575 viviendas afectadas, 71 edificios colapsados, 18 vías averiadas y 6 aeropuertos fuera de servicio comercial.
Ante la magnitud del desastre, el Gobierno Nacional ha decretado la emergencia y el estado de desastre nacional, instalando Puestos de Mando Unificado (PMU) en Bogotá, Armenia, Quibdó y Cali para dirigir las labores de rescate y auxilio con el apoyo de la cooperación internacional.
Hoy, desde las páginas y plataformas digitales de El Universal, alzamos la voz en nombre del pueblo cartagenero y de toda la Región Caribe, para manifestar nuestras más profundas condolencias a las familias que lloran a sus seres queridos. Como lo han expresado las grandes cabeceras periodísticas del mundo en momentos de catástrofe histórica, el periodismo no puede ser un simple espectador de las ruinas; en las horas oscuras, la prensa debe erigirse en puente que une la angustia de los damnificados con la generosidad de todo el pueblo.
Sabemos que, aunque las pérdidas materiales son incalculables, la pérdida de vidas humanas es irreparable. Por ello, en estos momentos de angustia, hacemos un llamado a todos nuestros lectores y audiencias: la respuesta de Cartagena, Bolívar y la región debe ser inmensa en generosidad. Las familias que lo han perdido todo en Chocó, Valle del Cauca y el Eje Cafetero, entre otras regiones, necesitan víveres, albergue, medicinas y, sobre todo, el abrazo fraternal que reconforte su desolación.
Cartagena siempre ha sido un faro de empatía y hermandad en los momentos aciagos de la patria. Partiendo de esa realidad, invitamos a la ciudadanía, al sector privado, a las organizaciones sociales, a cada bolivarense y colombiano a sumarse a las campañas de ayuda y donación que se coordinan para atender esta crisis nacional.
Hoy la tierra tembló, pero la fe y la solidaridad de nuestra gente deben permanecer firmes e inquebrantables. Que nuestro dolor se transforme en acción inmediata y generosa.