La firma de abogados Holland & Knight compartió con El Universal su análisis sobre el proyecto de reforma laboral que cursa en el Congreso de la República. Según la firma, esta iniciativa podría generar un impacto económico negativo en el país si llega a ser aprobada.
Para Camilo Cuervo, socio director de la Unidad de Derechos Laborales y Seguridad Social de Holland & Knight, la reforma impulsada por el presidente Gustavo Petro “está apartada de la realidad actual que viven cientos de trabajadores del país”.
Lo primero que hay que decir es que esta reforma genera mucho ruido, pero en realidad trae pocos cambios significativos. Además, los cambios que propone están más enfocados en intentar restablecer una situación pasada que en avanzar hacia un sistema laboral más eficiente. Básicamente, la reforma busca cumplir la promesa de campaña del presidente Petro: devolverles a los trabajadores colombianos ciertos derechos que, según él, perdieron con la Ley 789 de 2002.
Camilo Cuervo, socio director de la Unidad de Derechos Laborales y Seguridad Social de Holland & Knight
Desde su perspectiva, la reforma se percibe más como un acto de revancha política que como una verdadera intención de mejorar las garantías laborales. “Si se analiza en detalle, no hay grandes transformaciones; más bien, se está tratando de beneficiar a una pequeña minoría, como ocurre con los recargos nocturnos y dominicales. Es decir, se habla mucho, pero el impacto real es limitado. Desde mi perspectiva, esta reforma es una oportunidad perdida”, agregó el abogado. Puede leer: 5 costos de la reforma laboral que amenazan a Pymes en Cartagena, según estudio
Cuervo también destacó que el gobierno perdió la oportunidad de abordar los problemas estructurales del mercado laboral. “El gobierno podría haber aprovechado para regular eficientemente el mercado laboral, que es complejo y desordenado, pero ha optado por cumplir una promesa política, sacrificando posibles mejoras estructurales”, explicó. Puede leer también: “Reforma laboral desconoce la realidad del empleo”: Fenalco
Preocupación por los contratos de aprendizaje
Uno de los puntos más críticos de la reforma, según Cuervo, es el tratamiento de los contratos de aprendizaje. “La Ley 789 de 2002 reconoció que este contrato no es propiamente un contrato de trabajo, sino una herramienta para formar nuevos trabajadores. Al reducir los costos de los aprendices en 2002, se logró que más jóvenes tuvieran acceso a prácticas y formación. Sin embargo, la reforma actual busca revertir ese avance, volviendo a tratar al aprendiz como si fuera un trabajador regular”, afirmó.
Este cambio, explicó Cuervo, tendría consecuencias graves. “Esto implica un incremento sustancial en los costos y fomenta un conflicto innecesario entre empresas y aprendices”, indicó. También advirtió que esta medida podría desincentivar a las empresas a participar en la formación de nuevos talentos. “En última instancia, podríamos perder una de las políticas más exitosas en términos de promoción profesional en los últimos 30 años, simplemente por razones políticas”, enfatizó.
Propuestas para el Gobierno
Cuervo planteó la necesidad de reducir los costos laborales, especialmente los impuestos sobre la nómina, como una solución para fomentar la formalización. “Un ejemplo de éxito reciente es el subsidio al costo de la salud para trabajadores con salario mínimo, que incentivó la formalización. Durante la pandemia, estas medidas ayudaron a mantener empleos formales y garantizar acceso a la seguridad social. Si queremos atacar la informalidad, debemos facilitar la contratación formal a través de subsidios y una mayor flexibilización”, explicó.
Asimismo, sugirió que el trabajo por horas podría ser una herramienta para motivar la formalidad laboral. “Flexibilizar no significa precarizar, como algunos sugieren. Es simplemente hacer más eficiente el sistema. Por ejemplo, el trabajo por horas, que ya existe en sectores como la educación y la salud, podría regularse adecuadamente para que más personas accedan al empleo formal”, sostuvo.
El futuro incierto de la reforma
Para Cuervo, el destino de la reforma laboral es incierto, en gran parte debido al tráfico normativo que enfrenta el Congreso. “Aunque es una reforma simbólica para la administración actual, su contenido se ha diluido tanto en el trámite legislativo que ya no tiene el mismo impacto. Además, en 2025 comenzarán las campañas para las elecciones legislativas, lo que podría reducir el interés en su aprobación”, aseguró.
En caso de ser aprobada, Cuervo considera que será una versión mucho menos ambiciosa de lo que se propuso inicialmente. “Si se aprueba, será una versión mucho menos ambiciosa que la propuesta inicialmente, con un impacto menor. Sin embargo, también existe la posibilidad de que el gobierno decida dejarla caer para no asumir el costo político de una reforma que no logra los objetivos esperados”, concluyó.