Con el inicio oficial de las obras del Parador Turístico Sostenible de Lomita Arena, el corregimiento de Santa Catalina comienza una transformación que busca convertir este tradicional punto gastronómico en un referente del turismo sostenible del Caribe colombiano. El proyecto, liderado por la Gobernación de Bolívar en alianza con el sector privado, pretende fortalecer la economía local, mejorar las condiciones de los comerciantes y ofrecer una nueva experiencia a los viajeros que recorren la Vía al Mar entre Cartagena y Barranquilla.
El gobernador de Bolívar, Yamil Arana Padauí, encabezó el acto de colocación de la primera piedra y, antes del evento protocolario, recorrió los puestos del actual parador Zarabanda para dialogar con los vendedores sobre el futuro del proyecto.
Durante la jornada, el mandatario destacó que la iniciativa responde a un compromiso con las comunidades del norte del departamento. “Hoy comenzamos a escribir una nueva historia para Lomita Arena y para todo Santa Catalina. Estamos cumpliendo un compromiso: que el turismo también llegue a los pueblos y comunidades que por años estuvieron olvidadas”, afirmó.
El proyecto es resultado de una alianza entre la Gobernación de Bolívar, Surtigas y su Fundación Promigas, la Fundación Santo Domingo y Coca-Cola FEMSA Colombia, entidades que trabajarán de manera conjunta para consolidar este nuevo atractivo turístico.
Infraestructura para fortalecer la economía
Con una inversión superior a los $17.000 millones, el Parador Turístico Sostenible contará con cocinas comunitarias, zonas comerciales, terrazas, baños, senderos peatonales, áreas verdes, parqueaderos y espacios diseñados bajo criterios de accesibilidad e inclusión.
La iniciativa beneficiará directamente a 18 unidades productivas dedicadas a la gastronomía y las artesanías, cuyos propietarios recibirán capacitación técnica, administrativa y gastronómica, además de la conexión al servicio de gas natural mediante un sistema prepago.
Este parador será un orgullo local y una parada obligada para quienes recorren nuestra costa. Aquí los visitantes podrán conocer nuestros sabores, nuestra cultura y la hospitalidad de nuestra gente", expresó Arana
Como parte del proyecto también se construirá una vía de 1,8 kilómetros que conectará el parador con las playas de Santa Catalina. Esta infraestructura se complementará con el ordenamiento de las playas y el desarrollo turístico del Volcán del Totumo, fortaleciendo la oferta turística del norte de Bolívar.
Comerciantes respaldan la iniciativa
Los vendedores tradicionales de Lomita Arena manifestaron su expectativa frente al inicio de las obras, al considerar que el nuevo espacio mejorará las condiciones para atender a los visitantes.
Yolanda Barros aseguró que la iniciativa representa un reconocimiento al trabajo de quienes durante años han preservado la tradición gastronómica del lugar. “Este proyecto dignifica nuestro oficio, porque ahora nuestra cocina también tendrá un mejor lugar para crecer y mostrarle al mundo lo que somos”, señaló.
Por su parte, Madeline Premanotas expresó su confianza en que el proyecto impulse el turismo y genere mayores oportunidades económicas para la comunidad. “Estamos pendientes, en la expectativa, esperando que esto se cumpla y que sea un punto de referencia para todos los viajeros. Solo pedimos que no nos abandonen, confiamos en usted, gobernador”, manifestó.
El gobernador también anunció que el mantenimiento del nuevo parador estará garantizado durante los próximos 15 años gracias al compromiso de las entidades aliadas y confirmó que avanza la compra de los terrenos donde actualmente funciona Zarabanda para entregarlos transformados a los comerciantes.
“No le tengan miedo al desarrollo. Vamos a soñar en grande, porque solo así conseguimos objetivos grandes”, concluyó el mandatario durante el inicio de una obra que busca convertir a Lomita Arena en una nueva vitrina turística y gastronómica de Bolívar.