Los niños que padecen de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH, por su sigla en inglés) y toman medicación estimulante tienen igual riesgo futuro de abuso o adicción a las drogas que otros niños no medicados, señaló un estudio publicado el miércoles.
Las conclusiones difundidas en la revista científica Journal of the American Medical Association (JAMA) Psychiatry se basaron en un meta-análisis de 15 estudios anteriores, que datan de 1980 a 2012, y que incluyó a más de 2.500 participantes con TDAH, algunos de los cuales recibieron medicación y otros no.
Los investigadores de la Universidad de California afirman que los niños que tomaban fármacos como la Ritalina no eran más proclives de adultos a beber o abusar del alcohol, la nicotina u otro tipo de drogas, que otros niños con TDAH no medicados.
"No encontramos asociación entre el uso de medicación como Ritalina y el abuso futuro de alcohol, nicotina, marihuana o cocaína", afirmó la principal autora del estudio, Kathryn Humphreys, candidata al doctorado del Departamento de Psicología en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Los investigadores afirman que su trabajo proporciona una "importante actualización" del cuerpo de conocimiento sobre el abuso de drogas y los fármacos para el TDAH.
MEDICAMENTO CONTROVERTIDO
El uso de medicación estimulante para tratar el TDAH va en aumento pero sigue siendo controvertido. Existe la preocupación de que tomar fármacos por este trastorno pueda llevar a un mayor riesgo de adicción y abuso de sustancias años más tarde.
Se cree que entre un 5 y un 10% de los niños estadounidenses sufren de TDAH, una proporción similar a muchos de los países industrializados. Un reciente análisis de datos gubernamentales realizado por el diario The New York Times encontró que uno de cada cinco adolescentes es diagnosticado con este desorden.
Este trastorno, tres veces más común en niños que en niñas, incluye entre sus síntomas la distracción, el aburrimiento fácil y la incapacidad para terminar una tarea simple.
El último meta-análisis sobre este tema fue publicado hace 10 años. La investigación, basada en seis estudios, encontró que los niños a los que se les recetaban fármacos para el TDAH eran mucho más proclives a abusar del alcohol y otras sustancias más tarde en su vida.
"El meta-análisis actual incluyó sustancialmente más estudios, entre ellos estudios no publicados", aseguró la investigación publicada en JAMA Psychiatry.
Los niños estudiados tenían ocho años de edad promedio cuando la investigación comenzó, y la evaluación más reciente se realizó a sus 20 años.
Los pacientes provenían de los estados de California, Nueva York, Michigan, Pensilvania y Massachusetts, así como Alemania y Canadá.
Un estudio anterior de Humphreys y sus colegas en 2011 encontró que los niños con TDAH eran tres veces más proclives que los niños sin la enfermedad a desarrollar problemas de adicción en la adolescencia y juventud.
Puesto que el estudio comparaba a niños con TDAH con los que no padecían el trastorno, las conclusiones no se contradicen con el actual meta-análisis, que se centró en niños con TDAH que estaban tanto medicados como no medicados.