La disfagia, en términos generales, no es más que aquella dificultad que presentan algunas personas para mover el bolo alimentario desde la boca hasta estómago.
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La doctora Magdalena Pérez Ortín y el doctor Pedro Cabrera, vocales de la Comisión de Laringología, Voz, Foniatría y Deglución de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC), revelan un poco de esta enfermedad confundida frecuentemente con el simple atragantamiento. (Le puede interesar: Los trastornos alimenticios más comunes)
¿Por qué se da esta afección?
Son muchos los factores que provocan o pueden llegar a provocar este tipo de disfagia. La doctora Pérez Ortín indica que esta patología puede presentarse por:
▪ Enfermedades neurológicas (falta de coordinación).
▪ Infecciones en las vías respiratorias que inflaman o afectan la zona.
▪ Ingresos hospitalarios prolongados: Ante una cirugía complicada o cualquier accidente.
▪ Edad: generalmente a partir de los 65 años el deterioro muscular es importante, por lo que la deglución se convierte en todo un reto en muchos casos.
▪ Alteraciones estructurales: como tener un tumor o cualquier lesión en la zona.
A este listado, el doctor Pedro Cabrera añade una enfermedad gástrica, el reflujo faringo-laríngeo. Y es que el paso por la laringe de este ácido procedente del estómago inflama el área y hace que existan problemas para tragar.
¿Cuáles son sus síntomas?
¿Cómo podemos identificar la disfagia orofaríngea? La doctora Magdalena Pérez Ortín hace recuento de su sintomatología clásica:
▪ Tos o carraspeo a la hora de comer
▪ Flemas, catarros
▪ Pérdida de peso involuntaria: por desnutrición o deshidratación
▪ Fiebre por las tardes
▪ Cambios en la voz cuando se come: una voz húmeda, diferente
▪ Atragantamiento frecuente
¿Cómo se trata la disfagia orofaríngea?
La pregunta que se plantea ante este panorama es sencilla: ¿Cómo se vive con la enfermedad? Existe tratamiento, pero este siempre dependerá de la razón de ser de la disfagia. Si se debe a:
▪ Causas neurológicas: como un ictus o párkinson, el tratamiento es el de la propia enfermedad.
▪ Una molestia, como puede ser un problema en una cuerda vocal: el tratamiento es quirúrgico.
▪ Reflujo: si es por el reflujo, se recurrirá a los protectores de estómago. (Le puede interesar: ¿Qué sirve para el reflujo?, algunos consejos para evitarlo)
Por otra parte, en función del grado de disfagia y las consecuencias que tiene en el paciente se hablará de una modificación de la dieta.
▪ Conocer las consistencias que se toleran: se hacen pruebas para comprobar la tolerancia del paciente.
▪ Recetar espesantes para que el paciente pueda tomar líquidos sin riesgo alguno.
▪ Suplementos nutricionales: en caso de desnutrición por la dificultad para tragar se nos presenta un círculo vicioso porque de no contar con los nutrientes necesarios, la musculatura responsable se debilita. Por eso en ciertos casos es necesario recetar complementos nutricionales.