Un equipo de científicos de la Universidad de Florida (UF) halló que las madres lactantes que reciben la vacuna de refuerzo contra el covid-19 transmiten los anticuerpos a través de la leche materna a sus bebés y, potencialmente, los protegen del virus. Lea: ¡Por molécula de azúcar! Leche materna influye en la inteligencia del bebé
Se trata del tercer estudio del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentaria (IFAS) de la UF que analizó la protección por medio de anticuerpos que se transfiere a través de la leche materna de madres que recibieron la vacuna de refuerzo.
“Consideramos que la leche materna puede desempeñar un papel importante en la protección” contra el covid-19 durante “los primeros seis meses de vida de los lactantes”, dijo Vivian Valcarce, de la Facultad de Medicina de UF, que trabajó en este estudio.
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La también profesora asistente en la Universidad de Alabama, en Birmingham, subrayó en un comunicado que se siguen observando infantes hospitalizados por infecciones del covid-19.
Para este estudio, publicado en febrero pasado en la revista Frontiers in Nutrition, la UF/IFAS contó con dos madres hispanas del total de 14 madres.
Los investigadores observaron la respuesta de los anticuerpos y la funcionalidad de los mismos en la leche materna y realizaron pruebas para detectar la presencia de anticuerpos después de que los infantes consumieran leche materna con anticuerpos contra el covid-19. Lea: ¡Oro blanco! Crean leche materna en polvo para alimentar a bebés vulnerables
“Cuando los bebés nacen tienen un sistema inmunológico inmaduro, por lo que dependen en gran medida del sistema inmunológico de la madre”, señaló Joseph Larkin, profesor de Microbiología y Ciencia Celular de la UF/IFAS.
Por ello, la lactancia materna “puede servir durante el periodo intermedio mientras los bebés desarrollan su propio sistema inmunológico”. Lea: Lactancia materna: “Amamantar y trabajar, ¡hagamos que sea posible!”
En este estudio, se dio seguimiento a las 14 madres lactantes y a sus bebés desde antes de recibir la vacuna de refuerzo contra el covid-19 hasta después de recibirla.
Los investigadores analizaron la sangre de las madres para confirmar que sus cuerpos produjeron anticuerpos contra el covid-19 después de una inyección de refuerzo y detectaron la presencia de anticuerpos en la leche materna.
“Este estudio demuestra lo importante que es la leche materna y la lactancia para la salud infantil durante una pandemia”, afirmó Valcarce.
Pese a que los niveles de anticuerpos contra el covid-19 “disminuyen” con el tiempo en los individuos vacunados, “siguen siendo más altos que los niveles previos a la vacuna”, por lo que la investigación “respalda la idea de que pueden ser necesarios los refuerzos de vacunas”, acotó Larkin.