Vitiligo: una enfermedad de la piel que afecta el bienestar emocional

La historia del vitiligo se remonta a tiempos antiguos. En el papiro de Ebers, escrito en el siglo XV a. C., se menciona un trastorno de la piel que cursaba con un cambio de coloración. En los textos sagrados antiguos del hinduismo, como el Atharvaveda (datado entre el siglo XII al X a. C.), se menciona la palabra kilas (kilăsa) derivada del término kil que significa “mancha blanca de la piel”. Lea: Vitiligo, los dos tonos de la vida

Hacia finales del siglo XIX, el dermatólogo húngaro Moritz Kaposi definió el vitiligo como una distrofia pigmentaria. En el siglo XIX, el vitiligo comenzó a ser estudiado de manera más científica. El médico británico Robert Willan fue uno de los primeros en clasificar el vitiligo como una enfermedad de la piel y describir sus características clínicas.

A pesar de estos avances, todavía existen muchas incógnitas sobre el vitiligo y se sigue investigando para entender mejor esta enfermedad y desarrollar tratamientos más efectivos.

Es por eso que la Asociación Colombiana de Dermatología y Cirugía Dermatológica (Asocolderma) ha emprendido una iniciativa clave para aumentar la comprensión sobre el vitíligo, una afección cutánea que impacta significativamente a entre el 0,5 y el 2% de la población global. El vitiligo se caracteriza por la pérdida de pigmentación en áreas específicas de la piel, presentando no solo desafíos médicos, sino también emocionales para quienes lo enfrentan. Lea: Recomendaciones para prevenir el envejecimiento prematuro

La Dra. Claudia Arenas, presidenta de Asocolderma, ha destacado la importancia de entender completamente esta enfermedad. “Nos enfrentamos a una situación alarmante donde solo el 30 % de la población general puede identificar correctamente el vitiligo”, subrayó Arenas. “Es esencial que comprendamos que el vitiligo no es solo una preocupación estética; es una enfermedad autoinmune que afecta tanto la salud física como el bienestar emocional de los pacientes”.

Aunque el vitiligo suele manifestarse más comúnmente alrededor de los 20 años, es crucial reconocer que puede surgir a cualquier edad. Además, aproximadamente el 30 % de los pacientes tienen antecedentes familiares de la enfermedad, y se observa una incidencia similar de antecedentes personales o familiares de otras enfermedades autoinmunes.

La identificación temprana del vitiligo es vital para un manejo efectivo y puede mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes. Aunque no es contagioso ni representa un riesgo para la salud, el impacto emocional puede ser sustancial, con más del 75% de los pacientes desarrollando una percepción negativa de sí mismos debido a la enfermedad.

En términos de tratamiento, los objetivos se centran en detener la progresión de la enfermedad, tratar de repigmentar las lesiones cutáneas y prevenir recaídas. Desde tratamientos tópicos hasta sistémicos, la estrategia varía según la extensión de la enfermedad y su impacto en la calidad de vida del paciente.

“Es crucial controlar todos los factores externos que desencadenan y agravan la enfermedad, incluida una dieta rica en antioxidantes, control del estrés, buen descanso y ejercicio”, enfatizó la Dra. Arenas.