Los síntomas comunes de la gripa, como fiebre, tos, congestión nasal y malestar general pueden evolucionar a condiciones graves en los adultos mayores como neumonía, bronquitis, empeoramiento de enfermedades de base como hipertensión o diabetes y hasta la muerte.
Si bien, los mayores de 60 años se consideran una población especialmente vulnerable a las infecciones respiratorias, se descubrió que más allá de las comoborbilidades que presenten hay una sustancia que se desarrolla con la edad e influye en la complicación de la gripa común.
Así se dio a conocer en una investigación reciente, liderada por la Universidad Agrícola de China, en colaboración con la Universidad de Nottingham (Reino Unido), el Instituto de Microbiología, el Instituto Nacional para el Control y la Prevención de Enfermedades Virales (China) y la Universidad de Edimburgo.
¿Por qué la gripa es más severa en los adultos mayores?
El hallazgo de la investigación es la apolipoproteína (ApoD), una proteína glucosilada que está muy elevada en los adultos mayores, en comparación con personas de menor edad.
Esta sustancia está involucrada en el metabolismo lipídico y la inflamación, pero en niveles altos tiene el efecto de reducir la capacidad del paciente para combatir la infección por el virus, lo que provoca cuadros severos de gripa. Le puede interesar: Variante ‘Frankenstein’ de la Covid: síntomas y por qué causa preocupación.
“El equipo estableció que la producción de ApoD altamente elevada con la edad en el pulmón impulsa un daño extenso del tejido durante la infección para reducir la respuesta protectora de interferón tipo Aviral I”, se explica en una publicación de la Universidad de Nottingham.
“El envejecimiento es un factor de riesgo líder en las muertes relacionadas con la gripe. Además, la población mundial está envejeciendo a un ritmo sin precedentes en la historia de la humanidad, planteando importantes problemas para la salud y la economía. Así que tenemos que averiguar por qué los pacientes mayores a menudo sufren más severamente de infección por el virus de la gripe”, señala el profesor Kin-Chow Chang de la Escuela de Medicina Veterinaria y Ciencia de la Universidad de Nottingham, y coautor en el trabajo.
Tratamiento de la gripa en adultos mayores: ¿cómo evitar complicaciones?
A partir de este hallazgo, ahora la mira de está en la ApoD como parte de la intervención terapéutica para proteger a las personas mayores contra las complicaciones de la gripa, a fin de reducir la morbilidad y mortalidad por esta causa. Lea también: Mes del Adulto Mayo 2025: recomendaciones clave para reducir caídas.
“Hay una oportunidad emocionante para aliviar terapéuticamente la gravedad de la enfermedad de los ancianos a causa de la infección por el virus de la gripe por la selección inhibitoria de ApoD”, puntualizó el profesor Chang.