“Igual que no le puedes pedir a una mujer que vuelva a ser como era antes de la adolescencia, tampoco se le puede pedir a una madre que, inmediatamente después de dar a luz, vuelva a ser la de antes, porque físicamente —incluido su cerebro— ya no es la misma”.
Con esta afirmación, la neurocientífica Susana Carmona, directora del grupo de investigación Neuromaternal del Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, confirma que el cerebro de la mujer sí experimenta cambios durante la maternidad.
De acuerdo con la experta, el cerebro femenino atraviesa durante la maternidad —gestación, parto y posparto— transformaciones “mucho más pronunciadas y dinámicas” que las que se producen a lo largo de toda la adolescencia.
“Lo que hemos hecho es poner valores estadísticos robustos y sólidos a lo que todas las mamás ya sabíamos: que el embarazo y la maternidad nos cambian profundamente”, explica.
Carmona detalla que durante la gestación se producen reducciones en el volumen de la sustancia gris, cambios que alcanzan un punto de inflexión alrededor del parto y luego revierten ligeramente. Sin embargo, no regresan a la línea base inicial y pueden persistir durante años.
Un ‘boom’ hormonal que también transforma el cerebro
Según la investigadora, detrás de estas transformaciones hay un “enorme ‘boom’ hormonal” que no solo modifica el sistema vascular e inmunológico, sino también el cerebro, alterando tanto su funcionamiento como su estructura.
Uno de los factores clave son los niveles de estrógenos, que “hacen que la madre se sienta mejor y, por tanto, pueda vincularse mejor con el bebé”.
“Cuanto más cambia el cerebro de una mujer durante el embarazo, mejor se vincula con el bebé”, asegura Carmona. Esta conclusión se evidenció en un estudio realizado con 127 mujeres, analizadas antes, durante y después del embarazo. La investigación también incluyó a madres que no gestaron, como parejas homosexuales de mujeres que sí lo hicieron.
Cuanto más cambia el cerebro de una mujer durante el embarazo, mejor se vincula con el bebé“.
Susana Carmona
Una vez confirmados estos cambios en la estructura y forma del cerebro, los científicos buscan ahora explorar “otras métricas cerebrales relacionadas con la conectividad, la funcionalidad y el flujo cerebral”. “Hay muchas más cosas por resolver”, afirma la experta.
Nueve meses de cambio y transformación
Carmona considera que esta validación científica de los cambios físicos asociados a la maternidad puede ayudar a comprenderla como “un proceso universal” que merece mayor atención y cuidado por parte de la sociedad.
“No son nueve meses y vuelves a estar como estabas”, advierte la neurocientífica. En su opinión, este “sustrato científico” puede servir para informar a las familias, a los padres y a la sociedad en general, y para que estos cambios físicos “no sean algo que las mujeres tengan que callar, sino que puedan visibilizarse”.
La investigadora también defiende que este enfoque se incorpore con mayor fuerza en la atención sanitaria, una de las “batallas” que actualmente impulsa. “Cuando nace el bebé vamos a muchas consultas para revisar su desarrollo, y las mujeres estamos ahí, pero somos invisibles”, lamenta. Además, advierte que el riesgo de depresión posparto es elevado y todavía no recibe la atención suficiente.
No son nueve meses y vuelves a estar como estabas".
Susana Carmona
Carmona, autora del libro Neuromaternal: ¿Qué le pasa a mi cerebro durante el embarazo y la maternidad?, apuesta por fortalecer la divulgación científica —también a través de las redes sociales— para que las mujeres se sientan más acompañadas durante este proceso e incluso puedan participar activamente en las investigaciones del grupo que dirige.