A la hora de comer surgen muchas preguntas y, en el afán por llevar una alimentación saludable o evitar subir de peso, podemos enfrentarnos a dilemas que, en algunos casos, terminan afectando nuestra salud. Al hablar de alimentación y nutrición, es importante tener en cuenta los principales grupos de alimentos, entre ellos frutas, verduras, lácteos, proteínas, legumbres y grasas saludables.
Sin embargo, alrededor de ciertos alimentos persisten mitos y prejuicios que pueden dificultar la elección adecuada de las comidas, de acuerdo con nuestros gustos, estilo de vida y presupuesto.
Ante estas inquietudes, El Universal consultó a Alejandro Bendeck, experto en Ciencias de Nutrición y Dietética, quien responde 10 preguntas clave sobre alimentación y aclara algunas de las dudas más frecuentes sobre este tema.
10 preguntas sobre alimentación que un experto responde
1. ¿Las ensaladas son de consumo obligatorio para llevar una alimentación saludable?
No. No necesitas consumir ensaladas para mantener una alimentación saludable. Incluso, pueden quitarle protagonismo a la proteína animal, que, en mi concepto, debe ser la base del plato. La configuración debe priorizar la proteína animal, seguida de los carbohidratos -como arroz, yuca, ñame o plátano- en una proporción menor. También deben estar presentes las grasas. Las ensaladas no son de consumo obligatorio. Si te gustan y las disfrutas, perfecto, pero son un complemento. Lo esencial es garantizar el consumo de los principales macronutrientes: proteínas, carbohidratos y grasas.
2. ¿La proteína de origen animal es indispensable para una salud óptima?
Sí. La proteína de origen animal debe estar presente en la alimentación y ocupar un lugar importante en el plato. Puede provenir de carne de res, pollo, pescado e incluso vísceras, como hígado o bofe. No recomiendo retirarla de la dieta ni reducirla a una porción demasiado pequeña. En mi concepto, debería representar cerca de la mitad del plato o incluso un poco más.
3. ¿Los carbohidratos son los principales responsables del aumento de peso?
El problema está en el exceso, no en su consumo. Los carbohidratos también son importantes, incluso para el desarrollo muscular, por lo que deben formar parte de la alimentación.
Si un día no los consumes, puedes incorporarlos en otra comida. La clave está en controlar la cantidad: dentro de la configuración del plato, deberían ocupar una proporción menor.
4. ¿Contar calorías es más importante que la calidad de los alimentos?
No. Para mí, es más importante la calidad de los alimentos y la forma en que se configura el plato. Una persona puede consumir incluso más calorías de las que considera necesarias y aún así perder peso, dependiendo de los alimentos que ingiera. Por eso, recomiendo que la mayor proporción del plato provenga de proteínas de origen animal.
Desde mi perspectiva, ni las proteínas ni las grasas son las principales responsables de la obesidad; el problema está relacionado, sobre todo, con el exceso de carbohidratos. Por eso considero que, cuando en el plato predomina la proteína animal, es más fácil controlar el peso.
5. ¿El desayuno es realmente la comida más importante del día?
No necesariamente. Durante años hemos escuchado la frase: “Hay que desayunar como rey, almorzar como príncipe y cenar como mendigo”, pero cada persona debe aprender a escuchar las señales de su cuerpo.
Si te levantas y no tienes hambre, no veo la necesidad de obligarte a desayunar. Puedes esperar hasta sentir apetito, comer un poco más tarde o incluso hacerlo a la hora del almuerzo.
Para mí, uno de los principios fundamentales es no obligar al cuerpo a comer cuando no lo necesita.
6. ¿Los productos etiquetados como “light” o “fit” son más saludables que sus versiones tradicionales?
No necesariamente. Existe un gran engaño alrededor de algunas de estas palabras porque pueden llevar al consumidor a pensar que un producto es automáticamente saludable. Que un alimento diga “integral”, “cero azúcar”, “sin azúcar añadida”, “light”, “bajo en grasa” o “cero colesterol” no significa, por sí solo, que sea una mejor opción. Por eso, más allá de lo que diga la parte frontal del empaque, recomiendo revisar los ingredientes y la tabla nutricional. Allí es donde realmente se puede conocer la composición del producto.
7. ¿Es posible perder grasa corporal sin hacer ejercicio físico?
Sí. Una persona puede perder peso sin hacer ejercicio siempre que exista una alimentación adecuada. La base, desde mi perspectiva, está en la configuración del plato: priorizar las proteínas y controlar la cantidad de carbohidratos. El ejercicio aporta múltiples beneficios, pero la alimentación desempeña un papel fundamental en el control del peso.
8. ¿Las grasas saturadas son perjudiciales para todas las personas?
No. Considero que las grasas saturadas han sido muy satanizadas y que algunas pueden formar parte de la alimentación. Existen grasas poliinsaturadas, monoinsaturadas y saturadas. Entre estas últimas se encuentran en productos de origen animal como la manteca de cerdo y la mantequilla. Durante mucho tiempo se les ha relacionado con efectos negativos, incluso a través de advertencias como los sellos de “alto en grasas saturadas”. Sin embargo, considero que pueden tener un lugar dentro de determinados tipos de alimentación. Por ejemplo, las dietas cetogénicas han promovido un mayor consumo de grasas. En mi caso, prefiero utilizar grasas de origen animal, como la manteca de cerdo, incluso para freír.
9. ¿Los suplementos nutricionales son necesarios para la mayoría de las personas?
No. Si tienes como base una buena alimentación, no necesariamente necesitas suplementos. Ahora bien, si buscas llevar tu rendimiento a otro nivel o tienes un objetivo específico, como desarrollar mayor masa muscular, puedes recurrir a la suplementación de manera inteligente. Todo depende de las necesidades y objetivos de cada persona.
10. ¿Comer después de las 6 p. m. favorece el aumento de peso?
Eso es de lo más ridículo que he escuchado en la vida. No considero que exista una hora específica a partir de la cual una persona empiece a aumentar de peso. Decir que después de las 6 p. m. no se debe comer no tiene en cuenta, por ejemplo, a quienes trabajan en turnos nocturnos, como médicos o vigilantes. Para mí, existen dos errores importantes: dejar que el cuerpo pase hambre y obligarlo a comer cuando no tiene apetito. Si una persona siente hambre a las 2 a. m., puede comer. Lo importante es elegir adecuadamente los alimentos. Fuera de las comidas principales, recomiendo opciones ricas en proteínas o grasas y moderar los carbohidratos. No se trata de dejar de comer después de las 6:01 p. m., sino de elegir los alimentos adecuados para reducir la probabilidad de aumentar de peso. Sea la hora que sea, si tienes hambre, debes comer. Fin de la historia.