Lo que empezó como una inquietud entre familias de Ladera Ranch, California, por la aparición de varios casos de cáncer poco frecuente, ahora está siendo revisado nuevamente por autoridades de salud estatales y locales. El número de niños, adolescentes y adultos jóvenes reportados con sarcoma de Ewing en esta comunidad llegó a 12, mientras continúa la búsqueda de posibles factores en común.
Entre las familias que han pedido respuestas está la de Lilly Dalton, una joven de 23 años que murió en enero de 2026 tras enfrentar un tipo de cáncer extremadamente raro, de acuerdo con People.
Aunque Lilly no padeció sarcoma de Ewing, su padre, Brian Dalton, considera que existen elementos suficientes para determinar si hay alguna conexión entre los diagnósticos registrados en la zona y factores ambientales o genéticos.
“Eso no es una coincidencia”, afirmó Dalton a People al referirse a la concentración de casos. Sin embargo, hasta ahora no existe evidencia que demuestre que las enfermedades tengan un origen común. Las autoridades tampoco han establecido que haya una exposición ambiental responsable.
Los casos de sarcoma de Ewing aumentaron de seis a 12
Ladera Ranch, una comunidad del condado de Orange con unos 26.000 habitantes, ha concentrado la atención de familias y autoridades debido a los diagnósticos de sarcoma de Ewing.
Según O Globo, en julio de 2026 se hablaba de seis niños diagnosticados con esta enfermedad. Desde entonces, el número reportado aumentó a 12, de acuerdo con información proporcionada por familiares y recopilada por autoridades locales.
El sarcoma de Ewing es un cáncer poco común que puede desarrollarse en los huesos o tejidos blandos y que afecta principalmente a niños, adolescentes y adultos jóvenes. La Sociedad Americana del Cáncer estima que en Estados Unidos se presentan entre 200 y 250 casos al año.
Precisamente por tratarse de una enfermedad poco frecuente, la concentración de diagnósticos despertó preocupación. No obstante, expertos consultados por CBS News señalaron que la aparición de varios casos en una misma zona no significa necesariamente que exista una causa compartida.
Edward Kim, oncólogo del condado de Orange y médico en jefe de City of Hope, quien no participa en la investigación, explicó a CBS News que algunas agrupaciones de casos pueden presentarse por azar.
“A veces es simplemente por casualidad que un lugar determinado, durante cierto periodo, tenga un número mayor de casos”.
Edward Kim, oncólogo del condado de Orange
El caso de Lilly Dalton
La preocupación de Brian Dalton está marcada por la experiencia que vivió su hija. Lilly creció en Laguna Niguel, a unos seis kilómetros de Ladera Ranch, y pasó buena parte de su tiempo en esta última comunidad junto a su novio y la familia de él.
La joven se graduó de Loyola University New Orleans en mayo de 2024. Tres días después comenzó a experimentar dolor abdominal, según contó su padre a People.
En un primer momento, los médicos consideraron que podía tratarse de gastritis. Sin embargo, los síntomas empeoraron y nuevos exámenes detectaron una masa en el hígado. Una cirugía posterior permitió encontrar otros tumores, cuyas muestras fueron analizadas por distintos equipos médicos.
En septiembre de 2024, Lilly recibió el diagnóstico de tumor desmoplásico de células pequeñas y redondas, conocido como DSRCT, un cáncer extremadamente raro de los tejidos blandos.
Una similitud genética que genera preguntas
La conexión que plantea la familia Dalton no está relacionada con que Lilly haya tenido sarcoma de Ewing, pues su diagnóstico fue diferente.
Según explicó su padre, los médicos encontraron en el tumor de la joven una fusión genética asociada con el sarcoma de Ewing, además de características vinculadas con otro tipo de tumor.
Dalton también destaca el tiempo que su hija permaneció en Ladera Ranch: “Pasó muchas noches, fines de semana y veranos en Ladera Ranch, y nosotros también vivíamos a seis millas”, contó a CBS News.
No obstante, O Globo señaló que el DSRCT y el sarcoma de Ewing son enfermedades distintas y que una similitud genética no demuestra que exista una causa ambiental común.
Autoridades vuelven a evaluar los casos
La situación ya había sido analizada en 2024. Katrina Foley, supervisora del condado de Orange, explicó que la Orange County Health Care Agency solicitó entonces al California Cancer Registry revisar los casos registrados en Ladera Ranch. En esa evaluación no se encontró un patrón discernible.
Ahora, ante el aumento de diagnósticos y las solicitudes de las familias, se inició una nueva evaluación en la que participan el California Cancer Registry, el Cancer Center de la Universidad de California en Irvine (UCI) y el Orange County Agricultural Commissioner. Los resultados todavía están pendientes.
El California Cancer Registry explicó a CBS News que busca determinar si la cantidad de casos registrados en la comunidad está por encima de lo esperado para una población de sus características.
La baja frecuencia del sarcoma de Ewing, sin embargo, dificulta el análisis estadístico. Un portavoz del Departamento de Salud Pública de California advirtió que pocos casos no permiten establecer, por sí solos, que exista una exposición ambiental responsable.
crea una imagen horizontal para ilustrar la nota y que aparezca una joven acostada en una camilla, un médico hablando con el padre de espalda