Padecer una enfermedad de difícil manejo, de esas que algunos califican como “raras”, pero que pueden cambiar radicalmente la vida, es uno de los mayores temores de cualquier persona.
El lupus es una de ellas y lo primero que usted debe tener claro es de qué se trata. La Clínica Mayo la describe como “una enfermedad que se presenta cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca tus propios tejidos y órganos”, y por esto se considera una enfermedad autoinmunitaria. Lea: Síntomas de las 5 enfermedades autoinmunitarias más comunes
La inflamación que causa el lupus puede afectar distintos sistemas y órganos del cuerpo, incluso las articulaciones, la piel, los riñones, las células sanguíneas, el cerebro, el corazón y los pulmones. Pero mantenga la calma, la frecuencia con que se presenta puede variar por muchos factores, y por eso se habla de que su prevalencia puede ser de entre 4 y 250 casos por cada 100 mil habitantes y se estima que en el mundo hay cinco millones de personas que la padecen. Sin embargo, muchos factores pueden intervenir para que se desencadene.
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¿Qué lo causa?
Una combinación entre la genética y el entorno derivaría el lupus. Es decir, aparentemente, quienes tienen una predisposición hereditaria para contraerlo podrían desarrollar esta enfermedad al entrar en contacto con algo en el entorno que la desencadene. Lea: Así es el lupus, la enfermedad que sufren Lady Gaga y Selena Gómez
Entre los posibles desencadenantes están la exposición al sol, la existencia de una infección y determinados tipos de medicamentos para la presión arterial, las convulsiones y antibióticos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se desconoce la causa del lupus.
El médico reumatólogo e inmunólogo y doctor en biología Juan Manuel Anaya, precisa que los principales síntomas que presenta una persona con lupus son fatiga, erupciones en piel y dolores en las articulaciones.
¿Cómo se diagnostica?
“Sumado a los principales síntomas mencionados, un completo examen físico y exámenes de laboratorio son fundamentales para el diagnóstico. La evaluación del número de glóbulos blancos y las plaquetas, así como los niveles de hemoglobina son primordiales, sumado a pruebas de la función renal y del complemento (proteínas del sistema inmune que contribuyen al daño de los órganos afectados). Tratándose de una enfermedad autoinmune, la determinación de ciertos autoanticuerpos es imprescindible también”, explica Anaya, quien es director del Centro de Investigación e Innovación en Salud de Coosalud – CIISA.
El lupus se conoce como lupus eritematoso sistémico (LES), donde el término eritematoso hace referencia a las lesiones de la piel, “que característicamente son enrojecidas y desencadenadas por la exposición a la luz solar”, precisa el doctor Anaya.
La prevalencia a nivel global del LES es 0,044 %, en Colombia es ligeramente mayor, de 0,05%, con variaciones entre regiones.
“Como todas las enfermedades crónicas, entre más temprano sea diagnosticada y prontamente se inicie un tratamiento, las expectativas de mejoría y de calidad de vida son mayores, así como el control o remisión de la enfermedad”, agrega el especialista.