Nuestros celulares dicen más de nosotros mismos de lo que pensamos e incluso podrían revelar si tenemos COVID-19, según un estudio desarrollado por científicos chilenos que idearon un original método para testar el virus: hacer una PCR a la pantalla de estos dispositivos electrónicos. (Lea también: ¿Qué pasa si la vacuna contra el covid-19 causa efectos secundarios?)
Se llama PoST, por sus siglas en inglés “Phone Screen Testing” y, según la investigación, publicada en la revista científica inglesa eLife, es un método confiable para identificar pacientes de COVID-19, incluidos los asintomáticos o presintómáticos, puesto que arroja en un 90% el mismo resultado que una PCR nasofaríngea. “El dispositivo más personal, el celular, recibe la exhalación constante cuando hablamos y el contacto digital cuando tocamos la pantalla. Es un fiel reflejo de lo que llevamos dentro”, explicó el doctor Luis Quiñones, académico de la Universidad de Chile, que coordinó la investigación.
El método fue ideado por Rodrigo Young, un bioquímico chileno que trabaja en la University College London, en Inglaterra, y fue desarrollado entre diversas instituciones entre las que destaca la Universidad de Chile y el Great Ormond Street Hospital.
La principal ventaja, explicó Young, es que evita que una persona tenga que pasar por un hisopado nasal, es un método de diagnóstico no invasivo, y además es mucho menos costoso que otras técnicas puesto que evita la atención hospitalaria.
“La toma de una muestra humana es lo que hace más caro a la prueba de PCR, porque lo que la convierte en un test clínico, pero este método es mucho más barato y podría ser de gran ayuda para trazar y combatir la pandemia”, agregó el investigador.
“El hisopo se pasa sobre la pantalla del celular en lugar de la nariz y luego se analiza como con una PCR normal para detectar si hay rastros del ARN del virus”, aclaró Alejandra Lavanderos, que participó en la investigación.
El equipo de Young testeó alrededor de 1.200 personas, a quienes sometieron tanto a la prueba de PCR convencional como al método PoST, y según indica el estudio, para quienes tenían mucha carga viral, la eficacia de detección fue de un 100% con la muestra tomada de su teléfono celular.
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