Un virus transmitido por un animal... un murciélago, que infecta a humanos... ¿Te recuerda a algo?
A muchos, la nueva alerta emitida por India debido a un brote del virus nipah podría recordarles a la pandemia del CPVID-19 que padecimos desde finales de 2019 en todo el mundo, pero lo cierto es que hay muchas diferencias entre el nuevo coronavirus y este virus: el nipah es mortal.
De acuerdo con la agencia Efe, “las autoridades de una región en el sur de la India elevaron este miércoles la alerta tras confirmar la reaparición del virus mortal Nipah (NiV), que ha causado en este nuevo brote al menos dos muertos, mientras toman medidas para evitar la propagación. Lee aquí: Alerta en India por brote de mortal virus llamado nipah
“Las autoridades cerraron algunas escuelas en al menos siete aldeas en el distrito de Kozhikode, del estado sureño de Kerala, que han sido declaradas como zonas de contención, indicó la ministra de Salud de Kerala, Veena George, en una sesión parlamentaria, según el canal de noticias NDTV”.
¿Pero qué es este virus, cómo se propaga, por qué es tan mortal y cómo prevenirlo?, te contamos.
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¿Qué es la enfermedad causada por el virus Nipah?
El virus nipah, conocido entre la comunidad científica por su alta tasa de mortalidad, ha despertado preocupación a nivel mundial. Esta infección viral, con orígenes en ciertas especies de murciélagos, tiene un impacto significativo en la salud humana y animal.
Identificado por primera vez en 1998, el virus nipah (NiV) es responsable de una enfermedad infecciosa emergente que afecta tanto a humanos como a animales. La sintomatología varía desde una simple fiebre hasta condiciones respiratorias y encefalitis graves, lo que, en algunos casos, puede llevar a la muerte. Lea además: La OMS recomienda a grupos de riesgo vacunarse contra el COVID-19
Los primeros infectados: cerdos domésticos
De acuerdo con la Organización Mundial de Sanidad Animal, fue en Malasia donde se registró el primer brote. En aquella ocasión, los cerdos domésticos jugaron un papel crucial al actuar como huéspedes intermedios del virus. La infección de estos animales se debió a su contacto con murciélagos infectados o su excreta, convirtiéndose luego en transmisores del virus hacia los humanos.
Así se transmite y propaga esta enfermedad mortal
Más allá de los cerdos, el virus se puede transmitir a humanos directamente a través de murciélagos infectados. Además, el contacto con animales contaminados o el consumo de alimentos que han sido expuestos al virus también son vías de contagio. De manera preocupante, se ha registrado transmisión de persona a persona, lo que amplifica su potencial epidémico.
Signos clínicos de la enfermedad
Según la Organización Mundial de Sanidad Animal, los síntomas varían, iniciando con fiebre, dolores musculares y cefalea. Posteriormente, pueden surgir complicaciones respiratorias y encefalitis. La rápida identificación y atención médica son esenciales para la recuperación del paciente. Lea además. Día mundial de la sepsis, ¿se puede prevenir la infección generalizada?
¿Cómo se puede prevenir?
Prevenir la enfermedad implica evitar el contacto directo con murciélagos y animales enfermos en zonas endémicas. Asimismo, no se deben consumir frutas o líquidos que pudieran estar contaminados. Las medidas de bioseguridad en zonas agrícolas y granjas son esenciales.
Los murciélagos frugívoros son huéspedes naturales
Específicamente, los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae se consideran el huésped natural del NiV, pudiendo transmitir el virus sin mostrar síntomas, de acuerdo con información publicada en la página web de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El virus de Nipah en animales domésticos
Según la OMS, aunque los cerdos fueron los primeros intermediarios identificados, otros animales domésticos pueden ser infectados, lo que amplía las posibles fuentes de brotes.
Los brotes de infección por el virus de Nipah en cerdos y otros animales domésticos (caballos, cabras, ovejas, gatos y perros) se notificaron por primera vez durante el brote inicial de Malasia en 1999.
Algunos cerdos infectados pueden ser asintomáticos, pero otros presentan enfermedad febril aguda, dificultad para respirar y síntomas neurológicos como temblores, contracciones y espasmos musculares. En general, la mortalidad es baja, excepto en lechones jóvenes. Estos síntomas no son muy diferentes de los de otras enfermedades respiratorias y neurológicas del cerdo. Se debe sospechar infección por el virus de Nipah si los cerdos tienen también una tos inusual de ladrido o si hay casos humanos de encefalitis.
Si se sospecha un brote, las instalaciones deben ponerse en cuarentena inmediatamente. El sacrificio de los animales infectados, con una estrecha supervisión de su inhumación o incineración, puede ser necesario para reducir el riesgo de transmisión a las personas. Las restricciones o prohibiciones del movimiento de animales de granjas infectadas a otras zonas puede reducir la propagación de la enfermedad.