“Soy un cachaco al que le fascina la provincia”: Alberto Casas

Diputado, concejal, representante, senador, embajador, ministro y ahora periodista, parecen ser muchas profesiones para un hombre como Alberto Casas Santamaría que asegura tener una tendencia a no hacer nada.
Casas confesó a este medio que si pudiera dejar de trabajar lo haría para siempre para dedicarse a lo que realmente le apasiona... el arte y la literatura.
Y es que su atracción por estos oficios es tan fuerte que se autodenomina un historiador y un literato frustrado que dedica la mayor parte de su tiempo a leer y a escribir.
El Universal dialogó con el exitoso periodista de la W Radio sobre su vida, el carácter de sus padres, la viudez, sus hijas, sus 5 nietas, la carrera política y diplomática que desempeñó, su fundación para mujeres que padecen cáncer, el amor y la mujer que robó su corazón en el momento en que menos lo esperaba.

¿Qué estudió usted realmente?
-Hice estudios de Derecho, más que Derecho en sí mismo me interesaba la parte humanística pero la vinculación con la actividad política me llevó a la literatura, la escritura y la poesía que es lo que realmente me hubiera gustado ser, sabes... hubiera sido un historiador o un experto en literatura. Sin embargo, lo urgente no deja que lo importante sea lo que prevalezca, terminé en lo urgente que es el periodismo.

¿Qué tanto influyó en usted el carácter de sus padres?
-El interés por la poesía y por la historia fue lo que tomé de mi casa, sobre todo la lectura, porque desde muy pequeño mi padre me corregía para que vocalizara y para que no maltratara el idioma, entonces me hacía leer y eso me permitió ser un buen lector para los demás.

¿En qué lugares ha vivido?
-En Colombia sólo en Bogotá, en el exterior viví un año en México y otro en Venezuela.

¿Cómo le va con las madrugadas?
-Fatal, es como si estuviera en el colegio, todos los días de mi vida me cuesta el mismo trabajo. Ya levantado salgo del problema pero a la salida de la cama le hago siesta. Total arranco a las 4 a.m. con el primer llamado y así hasta las 5 a.m. que me toca despertarme.

¿Qué anécdota recuerda de su oficio como diplomático?
-En el año 1982 me mandaron a Naciones Unidas para discutir la resolución de las Malvinas, donde Colombia había ingresado al grupo de los No Alineados, entonces se armó un bloque para sacar una resolución condenando la operación militar del Reino Unido para lo cual nos reuníamos todas las semanas en la casa del embajador del Brasil, que tiene una diplomacia de una altísima categoría, para establecer los resultados de las gestiones que cada uno de los embajadores estabamos haciendo para conseguir respaldos a esa resolución.
Allí estaba Colombia, y en una de esas reuniones, uno de los delegados le dijo al embajador del Brasil en su informe que había estado con un país africano y que él consideraba que era perder el tiempo trabajar un voto cuya conversación iba seguramente al fracaso porque esos países eran muy cercanos al Reino Unido, entonces el embajador de Brasil le preguntó- - ¿sabe usted para que nos pagan a nosotros? para eso a lo que usted llama perder el tiempo, entonces eso es lo que hacemos en este oficio, de manera embajador que vaya y pierda el tiempo.

¿Cuál ha sido la mejor entrevista que ha realizado?
-La del presidente Barack Obama, en la reciente Cumbre de las América, porque conseguirlo es absolutamente imposible, todavía no me lo creo, no parecería que hubiera una entrevista en radio y en vivo del mandatario de los Estados Unidos, por consiguiente creo que es la más importante aunque en esa no participé sino como analista de lo que estaba diciendo.
Creo que es algo muy excepcional. La W preguntó lo que debía preguntar para aprovechar el poco tiempo que había, por eso pienso que fue la mejor.

Y lo contrario...¿Cuál entrevista le gustó menos?
-Hemos tenido unos fracasos aburrídisimos y es que hemos confundidos personajes famosos con homónimos que aprovechan su condición para hacerse pasar sin advertirlo. Nos pasó en una ocasión con el gran Phil Collins y nos salió como un petardo.
También es muy difícil las personas que contestan en monosílabos como Valderrama (Pibe) porque la radio requiere ambiente, porque La W no es solamente cosas importantes y definitivas, también se tiene gran interés en hacer agradable el programa y por consiguiente el entretenimiento, y eso que llaman la farándula, nos encanta, nos interesa. Cuando nos acusan de superficiales nosotros lejos de molestarnos lo encontramos muy agradable porque el programa es de todo lo que pasa en el mundo y no hay nada que nos sea indiferente, desde un problema que tenga un actor de televisión hasta la crisis mundial por el petróleo y todo lo quepa en la mitad.

¿A quién admira?
-Son varios. A Julio Sánchez Cristo, porque me parece que ha hecho un cambio en el periodismo colombiano para crear un equipo, constituidos en su mayoría por mujeres jóvenes muy metidas en el estilo de La W; por supuesto a Gabriel García Márquez, a quien aprecio casi tanto como lo admiro porque tuve el privilegio de estar con él, cuando viví en México y me distinguió con su amistad.
También admiro a Yamid Amat, fue el profesor de todos nosotros, incluido Julio. Pasamos por sus manos Juan Gossaín, María Isabel Rueda, Julio y yo.

¿Qué piensa de Cartagena?
-Me fascina Cartagena, me parece de lejos la ciudad más bella de América Latina. Me encanta el ambiente de la ciudad, los taxistas, los meseros, la gente, entrar a un almacén a preguntar cualquier cosa y quedarse uno conversando, sobre todo los que tienen que ver con el arte, porque me gusta mirar todo lo que sea fotografía, dibujos o libros y encuentra uno en el lugar a donde vaya una gran familiaridad como si uno fuera todos los días.
La conversación con el taxista de cómo se ha movido la ciudad en los últimos días, la música que escuchan y qué es lo incómodo y qué es lo grato, entonces tengo una enorme admiración por la gente de Cartagena.

¿Qué le disgusta de la ciudad?
-Uno llega a una ciudad y puede hacer dos cosas: concentrarse en lo malo de la ciudad porque tiene problemas de tránsito, de seguridad o aprovechar el aspecto inteligente, generoso y bonito de las personas. A me gusta la segunda y no la primera.


No le han dicho que usted es muy cachaco...
-Soy un cachaco que le fascina la provincia, adoro a Medellín y a Cartagena y la gente me aprecia en esos sitios, entonces me siento muy bien y porque encuentro que todas las ciudades de Colombia tienen algo poético que uno debe aprovechar.

¿Cómo conoció a  Helen Riegner?
-Esa es una historia muy larga y muy triste (silencio). Uno nunca se recupera de haberla perdido desde el día que murió hasta hoy no ha habido un sólo día en que haya algo que no me recuerde su presencia y sobre todo su ausencia.
La conocí por medio de unos amigos pero la verdad no me ponía ninguna atención, me tocó hacer un trabajo muy duro de conquista que consistía en mandarle todos los días una flor sin tarjeta y sin mensaje, hasta que finalmente le dio como pena conmigo y entonces allí aproveché la circunstancia para conversarle, duré como ocho horas hablándole, para ver si lograba conquistarla y así pasó, nos casamos muy rápido, me hizo muy feliz y me dio lo más importante de mi vida que son mis dos hijas, que a su vez me han dado cinco nietas.

Háblenos de su Fundación Helen Riegner
-La fundación es en honor a la memoria de mi señora. Surgió atendiendo una preocupación que le llegó cuando enfrentó la enfermedad y era lo duro que era para las personas más vulnerables sobrellevar el tratamiento del cáncer sin las facilidades o los recursos. Por ejemplo, después del tratamiento de una quimioterapia o de una radioterapia, salir a buscar transporte en la calle cuando después de este tipo de proceso hay gran desgaste.
Entonces nos dedicamos a buscar las formas de darle a las mujeres de estrato 1 y 2 lo que el Estado no les da, es decir, transporte, higiene, a veces vivienda durante la época del tratamiento, y eso ha sido muy exitoso porque nadie hace lo que nosotros hacemos y nos ha ido bien en ese propósito.

¿Qué es el amor?
-El amor es lo más importante de la vida. Es un sentimiento que lo hace a uno ser bueno, porque es lo que uno siente por esa persona y lo que uno siente debe ser lo que le enseña a uno a entender a los que no tienen el privilegio de amar y ser amado.
El amor es poesía, es vida.

A propósito del amor, ¿Cómo está su corazón en este momento?
-Muy bien. Por fortuna.

¿Está saliendo con alguien?
-Sí, con María Emma Mejía. Ella es una persona extraordinaria, muy importante, brillante, que me ha hecho muy feliz a una situación de déficit emocional en relación con mi viudez.

¿Cuál es su canción favorita?
-Pues me fascina todo tipo de música. Si me tocara escoger tengo que hacerlo por géneros porque no puede uno preferir una melodía clásica de una popular. Entonces en música clásica me fascina Chopin, en bolero Tito Rodríguez, en jazz, me cuesta más trabajo escoger a uno solo, diría Erroll Garner, en salsa Joe Arroyo, una cosa terrible, muerto ha crecido muchísimo más, no entiendo cómo no lo aprovechamos más.

¿Qué pintor le gusta?
-Esa pregunta es aún más difícil, si me toca escoger uno solo diría: Henri Matisse.

¿Qué cosas odia en usted?
-No me gusta la tendencia que tengo a no hacer nada, es decir, si pudiera dejar de trabajar lo haría y me dedicaría a leer todo el tiempo. Me levantaría a hacer ejercicio porque comprendo que uno necesita hacerlo, y de hecho lo hago, juego tenis y hago cardio, pero si tuviera la oportunidad, me dedicaría exclusivamente a leer y a escribir.

¿Qué lo frustra?
-No saber idiomas, dos cosas me fascinarían: haber estudiado 4 ó 5 idiomas y saber contabilidad, porque es el camino más rápido para hacer buen periodismo, porque no es sólo números, es un mecanismo para ser precisos y resulta que en el periodismo se necesita ser preciso en especial en las cosas que no son aparentemente las más importantes.