Nueve años después de que se anunciara el hallazgo del Galeón San José en el mar Caribe, frente a Cartagena, este 22 de mayo se dio inicio al proyecto de investigación científica que buscará conocer más sobre esta embarcación española que naufragó hace más de 300 años cargada de múltiples piezas que hoy tienen un gran valor arqueológico.
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El proyecto, denominado “Hacia el corazón del Galeón San José”, es liderado por el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), la Armada Nacional y la Dirección General Marítima (Dimar). La presentación se hizo en la Base Naval ARC “Bolívar”.
La primera fase, según explicó el ministro de las Culturas, Juan David Correa, será de carácter exploratorio, lo que quiere decir que no habrá acciones intrusivas.
“Consideramos el hundimiento del Galeón San José como la posibilidad de entender la historia, la cultura, el comercio, la injusticia, el extractivismo y tantas otras prácticas que se tuvieron durante la colonización española en América. Este sitio no representa para nosotros un tesoro, no tiene un precio económico, tiene un valor cultural”, indicó Correa.
En este sentido, inicialmente se harán varias expediciones al sitio del naufragio con el fin de recolectar información que será vital para establecer las siguientes acciones.
El contraalmirante Hermann León, jefe de Asuntos Marítimos y Fluviales de la Armada Nacional, indicó que para esto se usarán buques como los ARC “Bolívar”, “Caribe” y “Roncador”.
“Haremos las expediciones hasta que tengamos un mapa detallado y claro de las condiciones, no solo del yacimiento arqueológico sino de la columna de agua, la geomorfología submarina de la zona y los factores físicos, químicos y biológicos. Es información que tenemos que recolectar y hasta que no concluyamos no vamos a tomar más decisiones sobre el proyecto de investigación”, manifestó.
Para esta primera fase se usarán herramientas tecnológicas como sensores remotos y fotogrametría que permitirán hacer diagnóstico del sitio, aunque no se descarta eventualmente tomar muestras para el estudio de las piezas que están en el fondo del mar.
Según las entidades que lideran el proyecto, se espera que a finales de este año estén los primeros resultados de esta investigación, que continuará en el 2025 dependiendo de lo que se obtenga en las actividades que se hagan este año.
Zona protegida
Con el fin de que el proyecto se desarrolle con todas las garantías paraevitar posibles afectaciones al patrimonio, el ICANH declaró la zona donde se encuentra el Galeón San José como “área arqueológica protegida”.
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“Un área arqueológica protegida es la delimitación que se establece para garantizar una gestión adecuada de un yacimiento arqueológico. Estas áreas se delimitan en espacios cuya singularidad y representatividad son absolutamente importantes para garantizar las condiciones de memoria e identidad del patrimonio”, explicó Alhena Caicedo, directora del ICANH.
La declaratoria implica la implementación de un plan de manejo arqueológico, el cual, según explicó Caicedo, se ha venido trabajando de la mano de la mesa técnica del proyecto, expertos y la ciudadanía.
“Tenemos un plan de manejo arqueológico robusto, que garantiza que de aquí en adelante se va a cumplir con unos estándares específicos que van a garantizar la conservación del patrimonio arqueológico de la mejor manera”, añadió.
Bolivianos, presentes
En el lanzamiento del proyecto también participaron indígenas bolivianos de la nación Qhara Qhara, quienes aseguran que parte de las piezas que transportaba el Galeón San José fueron extraídas del Cerro Rico de Potosí, en Bolivia, el cual fue una de las principales fuentes de ingresos para España en la época colonial.
El tata Samuel Flores, líder de la nación Qhara Qhara, resaltó el enfoque del proyecto y aseguró que representa un hecho histórico que reivindica a los pueblos indígenas. “Nosotros no somos enemigos de nadie, como pueblos indígenas, lo que estamos buscando es la paz social de nuestros pueblos ancestrales”, indicó.
Zenobio Fernández, perito en derechos humanos y quien también hace parte de la comunidad, afirmó que desde hace un tiempo han estado conversando con el Gobierno colombiano con el fin de compartir información relacionada al origen de las piezas que viajaban en la embarcación.
Sus expectativas con el proyecto son que eventualmente toda la nación Qhara Qhara pueda conocer los elementos que hace más de 300 años fueron extraídos de su comunidad. “Lo que pedimos es que una muestra representativa de los objetos pueda llegar a nuestro pueblo”, dijo.
Las acciones
Para esta primera fase exploratoria del proyecto de investigación del Galeón San José se establecieron seis acciones fundamentales:
1. Generación de imágenes del sitio: se utilizarán sensores remotos para hacer un diagnóstico no intrusivo de la zona.
2. Registro de las evidencias arqueológicas: se construirá un inventario para clasificar los materiales y su procedencia.
3. Prediagnóstico de conservación: se establecerá un punto de partida del nivel de deterioro de los elementos identificados.
4. Robótica y logística operacional: se realizará la documentación digital del contexto arqueológico con registros fílmicos, fotográficos y fotogramétricos georreferenciados.
5. Divulgación y difusión: se producirán artículos científicos, se realizarán eventos académicos y se organizarán iniciativas para promover la apropiación del patrimonio cultural sumergido.
6. Gestión del riesgo: se identificarán riesgos, amenazas y vulnerabilidades que puedan afectar el contexto arqueológico.