Desde el 2002, cada 12 de junio el mundo conmemora el Día contra el Trabajo Infantil, una fecha que, más allá de recordar que esta problemática sigue afectando a millones de niños, niñas y adolescentes, invita a reflexionar sobre la necesidad de sumar esfuerzos efectivos desde gobiernos, organizaciones y la sociedad civil para erradicarla.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define el trabajo infantil como toda labor que priva a los menores de su niñez, su potencial y su dignidad, resulta perjudicial para su desarrollo físico y psicológico y crea una barrera en su proceso educativo y personal. Con frecuencia, se trata de actividades que les impiden asistir a la escuela.
Las cifras continúan siendo motivo de preocupación. Datos del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), entregados a El Universal, revelan que entre 2022 y lo corrido de 2026 se registraron 2.055 casos confirmados de trabajo infantil en Colombia.
Estas cifras contrastan con las del Ministerio del Trabajo, que informó que al menos 302.000 niños, niñas y adolescentes de entre 5 y 17 años realizaban alguna actividad laboral en el país durante el último trimestre de 2025, lo que evidencia una problemática que persiste en el territorio, sobre todo en los sectores más vulnerables.
Bolívar no escapa a esta realidad. Entre 2022 y abril de 2026 se reportaron 119 procesos de restablecimiento de derechos abiertos por motivos relacionados con trabajo infantil.
En Cartagena, aunque no se suministró una cifra oficial de casos, se ha observado a menores realizando algunas actividades informales, desde la venta de bolsas de basura puerta a puerta hasta la comercialización de jugos en el Mercado de Bazurto o caramelos en centros comerciales.
No obstante, un análisis realizado por el Distrito en 2024, con base en información del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), evidenció una disminución progresiva de la Tasa de Trabajo Infantil (TTI) en la ciudad, al pasar del 1,0 % en 2022 al 0,9 % en 2023 y al 0,7 % en 2024. Lea también: Trabajo infantil en Cartagena: cifras bajan, retos persisten
¿Qué está haciendo la Alcaldía de Cartagena contra el trabajo infantil?
Ana Milena Jiménez, secretaria de Participación y Desarrollo Social del Distrito, explicó a este medio que durante la administración del alcalde Dumek Turbay se han impulsado diversas estrategias enfocadas en prevenir la explotación y el trabajo infantil.
“Una de las más significativas ha sido la apertura del Hogar de Paso Luz y Vida, que en 2025 acogió a más de 360 niños y niñas como medida preventiva frente al alto riesgo de explotación laboral. Sin embargo, es importante destacar que en lo corrido de 2026 este espacio no ha atendido casos por trabajo infantil”, afirmó la funcionaria.
Otra de las estrategias, señaló Jiménez, ha sido la pedagogía y sensibilización directa con la ciudadanía. Esta labor es liderada por el equipo de Infancia de la Secretaría, que ha recorrido las tres localidades del distrito con el propósito de identificar posibles amenazas o vulneraciones a los derechos de los menores y activar de inmediato las rutas de atención correspondientes.
“Día a día, el equipo integral se mantiene en territorio promoviendo los derechos de los niños y niñas de Cartagena y haciendo énfasis en que los queremos en las aulas y en los parques, no en las calles trabajando”, agregó la secretaria. Le recomendamos: Cartagena dice no al trabajo infantil con feria gratuita: fecha, hora y lugar
Otras acciones para proteger los derechos de la niñez en Cartagena
Recientemente, el Grupo de Protección a la Infancia y Adolescencia de la Policía Nacional, informó que junto al ICBF, la Gerencia de Espacio Público y el GAULA, desarrolló una jornada de sensibilización en el Mercado de Bazurto bajo el lema “La niñez no trabaja, sueña”.
Durante la actividad, las autoridades llevaron a cabo acciones pedagógicas con comerciantes, trabajadores y comunidad en general con el fin de generar conciencia sobre las consecuencias del trabajo infantil y la importancia de garantizar entornos seguros para los menores de edad.
Aunado a esto, los agentes recordaron las líneas de atención 141 del ICBF y 123 de la Policía Nacional, en las que los cartageneros pueden denunciar cualquier caso de trabajo infantil, explotación o vulneración de sus derechos.