Más de 300 años después de su naufragio, el Galeón San José sigue revelando secretos. Por primera vez, las geociencias y las ciencias químicas y nucleares colombianas participaron en el análisis de los objetos arqueológicos recuperados del pecio, aportando nuevas evidencias sobre su composición, conservación e interacción con el ambiente marino.
Los resultados fueron presentados en el documental “Galeón San José: historia bajo el microscopio”, realizado en el marco del proyecto de investigación nacional “Hacia el corazón del galeón San José”. La producción muestra cómo la ciencia colombiana contribuye al conocimiento y la protección del patrimonio cultural sumergido.
Entre los principales hallazgos se destacan la identificación de materia orgánica y microorganismos asociados a las macuquinas, la datación mediante carbono-14 de un fragmento de cabo adherido a un cañón, nuevos resultados sobre la corrosión del cañón de artillería y el análisis de porcelanas recuperadas en el sitio arqueológico. Lea: Galeón San José en digital: recrean la embarcación con base en restos submarinos
El documental, estrenado el 5 de agosto de 2026 en el canal de YouTube del Servicio Geológico Colombiano (SGC) y en una proyección abierta al público, evidencia que el mayor valor del Galeón San José no está únicamente en sus objetos, sino en el conocimiento científico que estos conservan tras permanecer más de tres siglos bajo el mar.
Ciencia colombiana estudia los objetos del Galeón San José
El SGC se vinculó al proyecto de investigación desde febrero de 2026 para aportar sus capacidades científicas al estudio de los materiales recuperados durante la expedición realizada en noviembre de 2025 por el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, la Armada Nacional, la Dirección General Marítima (Dimar) y el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (Icanh).
Geocientíficos de las direcciones técnicas de Asuntos Nucleares, Laboratorios y Geociencias Básicas aplicaron técnicas como fluorescencia y difracción de rayos X, microscopía electrónica de barrido, espectrometría de masas, análisis de isótopos estables y datación por radiocarbono para estudiar tres macuquinas, un cañón, dos piezas de porcelana, un fragmento de cabo y sedimentos asociados al contexto arqueológico. Puede leer: Video: Así se protege el Galeón San José, un tesoro sumergido en Colombia
“El documental demuestra cómo la ciencia colombiana aporta nuevas respuestas sobre uno de los patrimonios culturales sumergidos más importantes del país. La participación del Servicio Geológico Colombiano evidencia que las geociencias y las ciencias químicas y nucleares también permiten reconstruir nuestra historia y contribuir a la protección del patrimonio cultural mediante investigaciones rigurosas e interdisciplinarias”, afirmó Julio Fierro Morales, director general del SGC.
Los principales hallazgos de la investigación
Los análisis permitieron obtener información inédita sobre la composición de los materiales, los procesos de transformación que experimentaron durante más de 300 años bajo el mar y la relación entre los objetos arqueológicos y el ecosistema donde permanecieron.
Uno de los descubrimientos más relevantes fue la identificación de indicios de materia orgánica y microorganismos sobre la superficie de las macuquinas, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre las condiciones ambientales y los procesos geoquímicos que favorecieron la conservación del naufragio.
“Cada objeto del galeón conserva mucha más información de la que puede observarse a simple vista. Al estudiarlos desde las geociencias y las ciencias nucleares comprendemos cómo interactuaron con el océano y qué pueden contar sobre la historia del naufragio”, explicó Andrei Contreras Fayad, geólogo del Servicio Geológico Colombiano.
Los investigadores también determinaron que el cañón de artillería está compuesto por estaño, cobre, plomo e hierro. Este último elemento podría estar relacionado con algún componente del galeón o con el proceso de fundición, ya que el bronce de la época no incluía hierro. Además, el cañón conserva escudos y fechas de interés para la investigación.
Otro hallazgo fue un fragmento de cabo adherido al cañón, cuya datación confirmó que corresponde a una fibra natural con una antigüedad anterior a 1950, lo que respalda la hipótesis de que el cañón estaba asegurado cuando el galeón navegaba. Le recomendamos: Recuperan piezas del Galeón San José: entre ellas un cañón y monedas de oro
En las porcelanas recuperadas se identificó la presencia de cobalto y manganeso, elementos característicos de los pigmentos azules utilizados en talleres de China. Por su parte, las tres macuquinas analizadas están compuestas principalmente por oro, plata y cobre.
Un documental que muestra el valor científico del Galeón San José
Con una duración de 29 minutos, “Galeón San José: historia bajo el microscopio” recorre los laboratorios del Servicio Geológico Colombiano y muestra el proceso científico que permitió descubrir información oculta en los objetos recuperados mediante técnicas de alta tecnología.
Narrado por el geólogo y actor Diego Vásquez Camayo, el documental fue dirigido por la periodista Mónica Jaramillo Arias y el realizador David Eduardo Amado Pintor. La producción evidencia cómo disciplinas como la geología, la geoquímica, la mineralogía, la micropaleontología y las ciencias nucleares aportan nuevos conocimientos sobre uno de los naufragios más importantes del mundo.
La producción hace parte del proyecto “Hacia el corazón del galeón San José”, liderado por el Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, la Armada Nacional, Dimar y el Icanh.