La cápsula Orión, parte de la misión Artemis II de la NASA, marcó un hito histórico este lunes al convertirse en la misión tripulada que ha alcanzado la mayor distancia desde la Tierra, superando el récord impuesto hace más de cinco décadas por el Apolo 13.
El nuevo registro se produjo a las 12:57 p.m. (hora del este de Estados Unidos), equivalente a las 11:00 a.m. en Colombia, mientras la nave avanzaba hacia la esfera de influencia lunar, en un momento clave previo al inicio de las observaciones programadas durante su sobrevuelo.
¿Cuál es el nuevo récord de distancia alcanzado por Orión?
La nave logró superar la marca histórica de 400.171 kilómetros establecida en 1970 por el Apolo 13, alcanzando una trayectoria que la posiciona como la misión tripulada más lejana de la Tierra hasta la fecha, en el marco de su viaje hacia la Luna. Lea: Revelan imagen de la cara oculta de la Luna tomada por la misión Artemis II
Desde la cabina, el astronauta canadiense Jeremy Hansen destacó el significado del logro: “Aquí, desde la ‘Cabina de la Integridad’, al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y las proezas de nuestros predecesores en la exploración espacial humana”.
La misión, que despegó el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral, tiene como objetivo orbitar la Luna y regresar a la Tierra en un plazo de diez días. El sobrevuelo lunar estaba previsto para las 14:45 (hora del este) y se extendería hasta las 21:20.
Hansen añadió un mensaje dirigido a las futuras generaciones: “Continuaremos nuestro viaje adentrándonos aún más en el espacio antes de que la Madre Tierra logre atraernos de regreso (...) elegimos este momento para desafiar a esta generación, y a la siguiente, a asegurar que este récord no perdure por mucho tiempo”.
Durante el sobrevuelo, los cuatro astronautas —Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Hansen— alcanzarán una distancia máxima estimada de 406.777 kilómetros respecto a la Tierra, estableciendo así su propio récord individual.
El antecedente del Apolo 13 permanece como uno de los episodios más recordados de la exploración espacial, luego de que una falla técnica obligara a la tripulación a rodear la Luna utilizando su gravedad para regresar, hecho que popularizó la frase: “Houston, hemos tenido un problema”.
Uno de los momentos más relevantes de Artemis II será el paso por la cara oculta de la Luna, una región que no es visible desde la Tierra debido a la rotación sincrónica del satélite. Allí, los astronautas podrán observar y fotografiar directamente esta zona. Lea también: ¿Cuánto costará poblar la Luna?: el ambicioso plan de colonización de la NASA
La última vez que humanos contemplaron esta parte de la Luna fue en 1972, durante la misión Apolo 17, que también marcó la última ocasión en que se pisó la superficie lunar.
La cápsula, equipada con 32 cámaras, permitirá obtener imágenes detalladas de esta región, aunque durante unos 40 minutos se perderá la comunicación con la Tierra, cuando la Luna se interponga entre ambos. Según lo previsto, la nave abandonará la influencia lunar el martes a las 13:25 (hora del este), iniciando su regres