El expresidente del Senado Arturo Char, a quien la Corte Suprema de Justicia investiga por presuntamente estar involucrado en un entramado de compra de votos en el Atlántico, fue citado por la Sala de Instrucción para los próximos 25 y 26 de septiembre.
El Alto Tribunal decidió acceder a la solicitud del exmagistrado José Luis Barceló, quien es la defensa principal de Char quien le pidió a la Corte ampliar la indagatoria del exsenador, y el magistrado ponente Francisco Farfán consintió la solicitud. Le puede interesar: Las razones de la Corte para considerar que Arturo Char podía fugarse
El dirigente del Atlántico había logrado aplazar en tres ocasiones la diligencia. Cuando por fin se realizó, la misma Corte comunicó que él se acogió a su derecho a guardar silencio.
Antecedentes
Char es investigado por la Corte Suprema desde junio de 2020, cuando la Sala Especial de Instrucción, que es la que investiga penalmente congresistas para presentar sus casos a la Sala de Primera Instancia, lo citó a versión libre por la fuga de la condenada excongresista electa Aída Merlano. Un mes después, el Senado lo escogió como presidente.
El 28 de noviembre de 2022 el alto tribunal anunció que formalmente abría un proceso penal contra Char, por presuntamente haber participado en la compra de votos de Merlano y de Lilibeth Llinás, así como para esclarecer en qué circunstancias se dio su reelección en 2018. Dijo que debía ir a indagatoria, pero desde ese momento la etapa se había retrasado. Le recomendamos: Esta fue la revelación de Aída Merlano por la que capturaron a Arturo Char
El 23 de enero de 2023, la defensa del excongresista solicitó la nulidad de la decisión, pero el 3 de febrero la Sala de Instrucción la negó. Diez días después los medios informaron que Char había salido del país hacia Estados Unidos, donde ahora mismo reside y tiene ciudadanía. Ese aspecto fue tenido en cuenta por la Corte al ordenar su captura, pues es de carácter internacional.
Miguel Ángel del Río, abogado de Aída Merlano, ha sostenido desde ese momento que se trata de un escape de la indagatoria, a lo que el hermano del exalcalde Alejandro Char ha contestado que puede atender virtualmente. Sin embargo, la Corte dijo hoy que su ausencia y su comportamiento han puesto en riesgo la investigación, por lo que capturarlo e imponerle medida de aseguramiento es la mejor decisión.
Luego de negar la nulidad, Arturo Char presentó un recurso de reposición que la Sala de Instrucción rechazó el 13 de marzo de este año. El abogado de Char luego elevó un recurso de queja, pero la misma instancia judicial reiteró que no es procedente. Lea también: Dos hermanos aceptaron cargos por complicidad en fuga de Aída Merlano
Por eso, Arturo Char procedió con una tutela contra la Sala de Instrucción, diciendo que se le vulneró el debido proceso, argumentando que tenía derecho a una garantía de doble conformidad por la que las decisiones de la Sala de Instrucción debían verificarse por un superior si presentaba los recursos para ello. La Sala de Casación Penal de la Corte rechazó la demanda y explicó que tal instancia no tiene superior funcional, así que ni la apelación ni la queja son válidas.
Char Chaljub respondió con un escrito que envió al magistrado que lidera la investigación, Francisco Javier Farfán, en el que dice que la diligencia de indagatoria se suspende por una recusación que solicitó, y anotó que la virtualidad “permite garantizar la práctica de la indagatoria tanto como medio de defensa como de vinculación procesal”.
El exsenador había recusado a los seis magistrados que lo investigaban, alegando que estaba siendo prejuzgado. El 26 de mayo la Corte anunció que seis conjueces negaron el procedimiento. “Auto que inició investigación por presunto concierto para delinquir y corrupción al sufragante no implica prejuzgamiento ni falta de imparcialidad”, dijo el Tribunal en redes.
Char solicitó la nulidad del proceso de nuevo, pero en junio la Corte la rechazó “al encontrarla manifiestamente infundada”. Hubo un salvamento de voto que el miembro de Cambio Radical dijo que estudiará. Luego, la Sala definió las fechas de indagatoria: 26 y 27 de junio.
El exsenador compareció, según informó la misma Corte Suprema. Sin embargo, antes de iniciar la indagatoria, Char se acogió a su derecho a guardar silencio, argumentando que en su versión libre y en otras intervenciones procesales ha expuesto lo que podría haber respondido en esa diligencia. El magistrado Farfán le dijo que, de todos modos, está formalmente vinculado al proceso penal.
La Corte le imputó al exsenador los delitos de concierto para delinquir y corrupción al sufragante, ambos agravados por la posición que Char ostentaba frente a la sociedad al momento de cometer los delitos, que era la de congresista buscando reelegirse.
La captura
Según la investigación de la Corte, Char sostuvo un acuerdo delictivo para comprar votos en el Atlántico, y en él intervino “un número plural de personas”. “Dicho concierto delictivo habría ido más allá de un simple convenio político”, señaló la Corte en la orden de captura emitida el 6 de septiembre.
“A juicio de la Sala Especial de Instrucción, las pruebas recaudadas hasta el momento en la investigación proveen el estándar mínimo para sustentar de manera adecuada la razonabilidad de la medida de aseguramiento contra Arturo Char Chaljub, por lo cual esta es idónea, necesaria y urgente, sin que resulte procedente sustituirla por una detención domiciliaria, ni por medidas no privativas de la libertad”, dijo la Corte en la orden de captura. Lea: ¿Quién es Arturo Char y por qué es uno de los más poderosos de Barranquilla?
El Alto Tribunal señaló que “la determinación también obedece al comportamiento del investigado que pone en duda su normal comparecencia al proceso, así como a riesgos advertidos en la práctica probatoria y en la actividad investigativa”.
Un día después, el 7 de septiembre, Char arribó a Colombia y de inmediato fue detenido por las autoridades. Luego fue enviado al pabellón de funcionarios públicos de la cárcel La Picota, de Bogotá, donde permanece recluido.
Cuando llegó al país, Arturo Char afirmó: “con la cabeza en alto y con el deber moral que mis principios me imponen, así como el compromiso y amor que siento por la gente del Caribe Colombiano que siempre me ha acompañado generosamente a lo largo de mi vida política, afrontaré mi defensa sin desfallecer”.