El informe 2026 del Environmental Working Group (EWG) de Estados Unidos encendió las alertas al advertir sobre la presencia de altos niveles de pesticidas y “químicos eternos” (PFAS) en frutas y verduras que millones de personas consumen a diario en América Latina, incluida Colombia.
El análisis identificó los 12 alimentos de la “Docena Sucia” como fresas, espinacas y uvas, con gran cantidad de residuos químicos en 2026.
Aunque el estudio incorporó muestras recolectadas en Estados Unidos, en Colombia también se usan pesticidas regulados. Expertos recomiendan implementar medidas en casa para disminuir la exposición a las sustancias vinculadas a riesgos para la salud.
Para los especialistas, lo realmente importante no es dejar de consumir frutas y verduras, sino manejarlas adecuadamente. La “Docena Sucia” debe ser entendida como una guía orientativa internacional.
Qué son los pesticidas y cómo se clasifican
Los pesticidas son las sustancias químicas que se clasifican por la plaga que destruye o controla como:
- Herbicidas (malezas)
- Insecticidas (insectos)
- Raticidas (roedores)
- Fungicidas (hongos)
La Organización Mundial de la Salud –OMS los divide según su origen químico o biológico, modo de acción (contacto, sistémicos) y nivel de toxicidad.
Qué es la “Docena Sucia” y por qué genera alerta en 2026
La “Docena Sucia” es la lista que cada año publica Environmental Working Group (EWG), la organización ambiental sin ánimo de lucro de Estados Unidos que produce anualmente la ‘Guía del Consumidor sobre Pesticidas en Frutas y Verduras’. Clasifica los productos con mayor o menor cantidad de residuos de pesticidas usando las pruebas elaboradas por el Departamento de Agricultura estadounidense.
El estudio abarcó 54.344 muestras de 47 frutas y verduras. Todas las muestras de los productos de la “Docena sucia” dieron positivos en pesticidas y tienen más del 60% de químicos eternos -PFAS
De acuerdo con la ‘Guía del Consumidor sobre Pesticidas en Frutas y Verduras’ algunos de los productos agrícolas mantienen residuos tóxicos incluso después de ser lavados y pelados. Ante tal situación, el propósito del estudio es informar sobre los alimentos que concentran más químicos para que los consumidores hagan elecciones más seguras al comprarlos o cocinarlos en sus hogares.
Los 12 alimentos con más residuos de pesticidas en 2026
Top 12 alimentos con más residuos de pesticidas:
1. Espinaca
2. Col o repollo y hojas de mostaza
3. Fresas
4. Uvas
5. Duraznos
6. Melocotones
7. Cerezas
8. Manzanas
9. Moras
10. Peras
11. Papas
12. Arándanos
Las espinacas
Las espinacas encabezan el ranking 2026 porque son las que contienen más residuos de pesticidas por peso. Tres cuartas partes, asegura Environmental Working Group -EWG, de las muestras no orgánicas o convencionales están contaminadas con permetrina, un insecticida neurotóxico cuyo uso en cultivos alimentarios está prohibido en Europa.
El repollo
El segundo lugar de la lista lo ocupan las hojas de col o repollo y hojas de mostaza, verduras que presentaron más de cinco pesticidas diferentes “se han encontrado hasta 21 pesticidas diferentes en una sola muestra”, específica EWG. En realidad, más de la mitad del repollo examinado contenía un pesticida que podría ser cancerígeno.
Las fresas
En el top de alimentos más contaminados, las fresas se encuentran en el tercer lugar debido a que, después de ser recolectadas y lavadas en el campo, así como enjuagadas por el consumidor final, tienen una gran posibilidad de estar contaminadas con residuos de pesticidas.
Algunos alimentos que están en el tramo medio con residuos de pesticidas
- Lechuga
- Pepinos
- Apio
- Tomates cherrys
- Tomates
- Ciruelas
- Naranjas
- Frambuesas
- Pomelos
- Berenjena
- Melón
- Brócoli
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Qué alimentos presentan menos residuos de pesticidas según el informe
Los alimentos que presentan menos cantidades de pesticidas son:
- Piña
- Kiwis
- Champiñones
- Zanahorias
- Plátanos
- Mangos
- Patillas
- Coliflor
- Espárragos
- Guisantes congelados
- Cebollas
- Papayas
- Aguacates
- Maíz dulce
¿Estos alimentos contaminados también se consumen en Colombia?
Espinacas, repollo, fresas, uvas, manzanas, duraznos, cerezas, moras, peras y papas forman parte de la canasta familiar colombiana. Son productos de consumo frecuente y se consiguen en tiendas y mercados locales.
Qué son los “químicos eternos” PFAS y por qué preocupan a las autoridades sanitarias
Los PFAS son sustancias químicas “químicos eternos” que tardan siglos en degradarse. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., se asocian a:
- Cáncer
- Obesidad
- Enfermedades tiroideas
- Colesterol alto
- Infertilidad
- Daño hepático
- Alteraciones hormonales
- Problemas en el sistema inmunológico
Qué riesgos tienen los pesticidas y PFAS para la salud
Para la Organización Mundial de la Salud -OMS, los pesticidas previenen grandes pérdidas de cultivos y, por lo tanto, seguirán desempeñando un papel en la agricultura.
Sin embargo, los efectos de la exposición a los plaguicidas en los seres humanos y el medio ambiente son una preocupación constante”.
OMS.
La exposición significante a pesticidas, explica la Association American Pregnancy, "es una preocupación para adultos, niños, y particularmente para futuras madres".
Por su parte, la Reproductive Health and The Workplace afirma que “algunos pesticidas podrían pasar a la leche materna”.
Según un estudio de la Universidad de Michigan, “la exposición de mujeres embarazadas a ciertos pesticidas podría afectar el sueño de sus hijas durante la adolescencia”.
-Riesgos durante el embarazo
Según el National Institute of Health los riesgos durante el embarazo podrían ser:
- Complicaciones del embarazo
- Defectos de nacimiento
- Desarrollo fetal alterado
- Problemas a largo plazo en los hijos
-Impacto en niños
La Unicef sostiene que los niños son más vulnerables a las consecuencias de los pesticidas debido a que sus sistemas corporales todavía están en desarrollo y consumen más alimentos y líquidos por kilogramo de peso corporal que los adultos.
Cómo reducir los residuos de pesticidas en frutas y verduras en casa
Expertos de organizaciones como la OMS, AAP y el Environmental Working Group (EWG) recomiendan:
- Limitar la exposición a los pesticidas tanto como sea posible durante el embarazo y la infancia.
- Consumir una dieta orgánica durante el embarazo
- Lavar y secar bien las frutas y verduras antes de consumirlas
- Preferiblemente pelar las frutas y verduras como fresas, espinacas, manzanas, uvas, duraznos y pimentones porque presentan mayor probabilidad de residuos en distintos países.
- No usar jabón ni productos especiales para lavarlas
- Preferir productos de temporada
- Comprar en mercados locales confiables
- Retirar las hojas exteriores del repollo y de la lechuga, y enjuagar minuciosamente cada hoja
¿Cómo se regulan los pesticidas en frutas y verduras en Colombia?
En Colombia, el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (INVIMA) aplica controles sanitarios a la comida que se ofrece al consumidor para asegurarse de que no exceda los límites máximos de residuos fijados. Por su parte, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) no solo supervisa la utilización de plaguicidas aprobados en la producción agrícola, sino también su uso en el campo.
Estas acciones se complementan con las pautas del Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, que tienen como objetivo salvaguardar la salud pública. Todas estas organizaciones se esfuerzan por asegurar que los productos agrícolas que se venden en Colombia cumplan con las normas de seguridad, pero sugieren continuar con prácticas como el lavado correcto de frutas y verduras para disminuir aun más la exposición a residuos químicos.