Un nuevo cruce político se desató en Colombia tras las declaraciones del presidente Gustavo Petro sobre el acceso a la educación superior, luego de que el exmandatario Álvaro Uribe Vélez cuestionara la veracidad de las cifras expuestas durante una transmisión en redes sociales.
La controversia escaló con la respuesta del ministro de Justicia, Daniel Rojas Medellín, quien defendió los datos oficiales.
Uribe cuestiona cifras de acceso y gratuidad en educación superior
El expresidente Uribe aseguró que los datos presentados por el Gobierno no corresponden con la realidad del sistema educativo. Según sus afirmaciones, el número de estudiantes que ingresaron por primera vez a la educación superior pública bajo la actual administración sería de 190.000, lejos de la meta de 500.000 contemplada en el Plan Nacional de Desarrollo.
Además, indicó que los nuevos cupos en instituciones públicas —entre técnicas, tecnológicas y universitarias— alcanzaron los 57.930. En cuanto a la política de gratuidad, reconoció un aumento frente a su gobierno, pasando de 727.000 beneficiarios a 930.000, es decir, 203.000 estudiantes más.
No obstante, criticó la gestión del Icetex, señalando una reducción del 74% en sus recursos y una caída del 80,7% en los créditos nuevos entre el primer semestre de 2024 y el mismo periodo de 2025. También advirtió que el 69,2% de los beneficiarios pertenecen a estratos 1 y 2.
En materia de infraestructura, Uribe sostuvo que la promesa de construir 100 universidades no se ha cumplido. Según su balance, existen 42 proyectos de mejoramiento físico, de los cuales solo ocho están terminados y apenas uno podría considerarse una nueva institución.
Gobierno responde con cifras oficiales del SNIES y el DANE
El ministro Daniel Rojas Medellín rechazó las afirmaciones del exmandatario y aseguró que los datos utilizados por el Gobierno provienen del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (SNIES), con verificación del DANE.
De acuerdo con las cifras presentadas, entre 2023 y el primer semestre de 2025 se han registrado 347.710 nuevos estudiantes en educación superior, con proyecciones que superarían los 400.000 al cierre del año.
En cuanto a la inversión, el ministro indicó que el actual gobierno ha destinado 7,5 billones de pesos al sector, una cifra que —según afirmó— supera ampliamente la inversión conjunta de administraciones anteriores. De ese total, 3,4 billones corresponden al componente de gratuidad.
Comparación de inversión y modelo educativo
El Gobierno también defendió su modelo frente al implementado en administraciones anteriores. Según Rojas, durante el gobierno de Iván Duque se destinaron 1,7 billones de pesos a programas de crédito como Generación E, equivalentes a 15.306 créditos.
En contraste, la actual administración habría invertido 3,1 billones en funcionamiento e inversión directa, beneficiando a cientos de miles de nuevos estudiantes.
Infraestructura y expansión del sistema educativo
Las cifras oficiales también destacan avances en infraestructura educativa. Según el Ministerio, actualmente hay 105 proyectos en marcha en universidades del país, que suman más de 78.000 nuevos cupos académicos y una cobertura de 808.206 metros cuadrados intervenidos.
Entre las instituciones con mayor inversión se encuentran la Universidad Industrial de Santander, la Universidad del Valle y la Universidad del Magdalena. La inversión total en este frente alcanza los 1,63 billones de pesos.
Asimismo, los recursos adicionales para instituciones públicas han mostrado un crecimiento progresivo, pasando de 343.000 millones en 2019 a una proyección de 987.000 millones para 2026.
Debate político en medio del contexto electoral
El intercambio de cifras se produjo luego de la entrevista del presidente Petro con el creador de contenido Westcol, donde aseguró que 400.000 jóvenes han accedido a la educación superior de manera gratuita.
Mientras Uribe acusó a los medios de replicar información sin verificación, el ministro Rojas señaló que las críticas responden a intereses políticos en medio del contexto electoral.
El debate sobre educación superior, inversión pública y acceso a oportunidades se mantiene como uno de los temas centrales de la agenda nacional, con posturas enfrentadas entre el Gobierno y la oposición.