La llegada de la Semana Santa no solo marca una de las celebraciones religiosas más importantes del calendario católico y cada año revive tradiciones que se han mantenido durante varias generaciones. Una de las más consultadas es la abstinencia de carne durante el Viernes Santo, una práctica que combina fe, simbolismo y normas establecidas por la Iglesia.
En 2026, la Semana Santa se celebra del 29 de marzo al 5 de abril, un periodo en el que millones de creyentes conmemoran los momentos centrales de la vida, pasión y muerte de Jesucristo a través de procesiones, actos litúrgicos y costumbres familiares. Dentro de estas tradiciones, la alimentación juega un papel clave, especialmente en los días de mayor significado espiritual.
¿Por qué no se come carne el Viernes Santo?
El Viernes Santo, que este año corresponde al 3 de abril, es una fecha de profundo recogimiento para la Iglesia Católica, que recuerda la pasión, crucifixión y muerte de Jesús en el Calvario, por lo que se considera un día de luto, reflexión y penitencia.
Por eso se estableció la abstinencia de carne como un acto simbólico de sacrificio y cercanía con Dios. Más que una simple restricción alimentaria, se trata de una práctica obligatoria para los fieles, que busca reforzar el sentido espiritual de la fecha. Lea: Así vivirá Cartagena este Jueves Santo con la peregrinación de los siete templos
Qué alimentos están prohibidos y cuáles sí se pueden consumir en Semana Santa
De acuerdo con la normativa vigente de la Iglesia, basada en la Constitución apostólica Paenitemini, promulgada en 1966 por el papa San Pablo VI, la abstinencia prohíbe el consumo de carnes rojas y blancas provenientes de animales terrestres.
Esto incluye productos derivados de vacas, cerdos, ovejas y aves como el pollo. Sin embargo, la norma permite el consumo de otros alimentos como huevos, lácteos y preparaciones que contengan grasa animal.
El pescado, por su parte, sí está permitido. Según explicaciones recogidas por ACI Prensa y la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, los peces —tanto de agua dulce como salada—, así como mariscos y otros animales de sangre fría, no entran en la categoría de carnes prohibidas durante esta jornada.
La Iglesia establece que la abstinencia de carne es obligatoria para personas a partir de los 14 años. Además, el ayuno —otra práctica común en esta fecha— debe ser observado por fieles entre los 18 y los 59 años.
En casos excepcionales, como problemas de salud, se recomienda sustituir estas penitencias por actos de caridad o momentos de oración.
Aunque en algunos países existe la tradición de evitar la carne también el Jueves o el Sábado Santo, estas prácticas responden a costumbres locales y no a una obligación universal dentro de la fe católica.