El atentado con carro bomba ocurrido frente a la Estación de Policía de Los Patios, en Norte de Santander, vuelve a poner bajo la lupa la capacidad de los grupos armados para ejecutar ataques con explosivos en Colombia. Con este hecho, el país suma al menos 204 atentados de este tipo en lo corrido de 2026, incluidos ataques con drones cargados con granadas.
Hasta el 30 de julio, las autoridades habían contabilizado 174 acciones. Durante agosto se registraron al menos 30 más, cerca de la mitad de ellas durante el gobierno de Abelardo De La Espriella.
¿Qué pasó con el carro bomba en Los Patios?
La explosión ocurrió hacia las 11:15 de la noche del lunes frente a la estación policial de Los Patios, en el área metropolitana de Cúcuta. El ataque dejó un civil muerto y 11 personas heridas, entre ellas dos policías.
La detonación también provocó daños en infraestructura y afectó vehículos y motocicletas que se encontraban en la zona. Lea: De la Espriella anuncia ofensiva total contra el narcoterrorismo en Norte de Santander
EL TIEMPO conoció que el vehículo habría permanecido estacionado durante unos cinco días en distintos puntos del sector sin ser detectado. Una de las hipótesis que manejan las autoridades apunta a que el carro pudo haber sido acondicionado en Venezuela y trasladado posteriormente por trochas hasta Los Patios.
Tras conocer el ataque, el presidente Abelardo De La Espriella se desplazó a Cúcuta para encabezar un consejo de seguridad y aseguró: “Vamos a combatir y a liberar a cada departamento de la violencia. Se acabó la asociación criminal: no vamos a permitir que ningún mandatario se alinee con los bandidos, porque los vamos a hacer pagar con total decisión”.
El comandante de las Fuerzas Militares, Erik Rodríguez, también se pronunció en X: “La orden es clara: no daremos tregua a quienes amenazan la seguridad y la vida de las comunidades. Con decisión y todas nuestras capacidades, iremos tras quienes generan violencia”.
#ATENCIÓN Un muerto y once heridos, incluidos dos policías, uno de ellos con mutilación de una de sus piernas, dejó el atentado con un carro bomba registrado anoche hacia las 11:10 en la Estación de Policía del municipio de Los Patios, área metropolitana de Cúcuta. Las imágenes… pic.twitter.com/Xi6Mvqf2mw
— Manolesco (@jhonjacome) September 1, 2026
¿Quién estaría detrás del atentado en Cúcuta?
El mayor general Ricardo Augusto Alarcón Campos, jefe Nacional del Servicio de Policía, atribuyó preliminarmente el ataque al Frente de Guerra Urbano Carlos Germán Velasco, del Eln.
El oficial explicó que el vehículo había sido hurtado en junio de 2024 y que su propietario apareció muerto un día después. Posteriormente, el automotor habría sido acondicionado como taxi. De acuerdo con Alarcón, el explosivo utilizado fue amonal, en una cantidad cercana a los 80 kilogramos, y la detonación se activó mediante un sistema de frecuencia radial.
“Operaron aproximadamente entre 15 y 25 segundos desde el momento en que dejaron el vehículo hasta la detonación del artefacto”, explicó.
Los cabecillas del Eln que investigan las autoridades
Entre los señalados por las autoridades aparece alias David, identificado como presunto principal cabecilla de la estructura urbana del Eln en Cúcuta. Según información conocida por este medio, llevaría cerca de cinco años en la zona y tendría investigaciones por terrorismo, extorsión, secuestro, narcotráfico y homicidio. Por información que permita su captura se ofrecen hasta 800 millones de pesos.
También figura alias Nay o ‘Nike’, señalado de coordinar ataques y participar en la logística y selección de objetivos. Por él se ofrecen 150 millones de pesos. A la estructura se suma alias ‘el Rolo’, señalado como articulador del frente urbano.
Los tres recibirían órdenes de Luz Amanda Pallares Pallares, alias ‘Silvana Guerrero’, señalada como una de las cabezas del Eln en la región.
¿Tiene relación este ataque con el carro bomba del 1.° de agosto?
El atentado presenta similitudes con otro ocurrido un mes antes contra la sede de la Policía de Norte de Santander, también en el área metropolitana de Cúcuta.
En la madrugada del 1.° de agosto, un carro bomba cargado con explosivos ocultos entre bultos de papa y zanahoria fue utilizado contra las instalaciones policiales. El ataque dejó 12 policías y tres civiles heridos y también fue atribuido al Eln.
Aunque ambos hechos tienen elementos en común —vehículos cargados con explosivos, objetivos policiales y una diferencia de aproximadamente un mes—, las autoridades no han establecido públicamente una conexión entre los dos atentados.
Las investigaciones del caso de Los Patios se concentran ahora en las cámaras de seguridad, el historial del vehículo, los restos recuperados y los movimientos registrados durante los días en que permaneció estacionado.
¿Por qué aumentaron los atentados con explosivos en Colombia?
El panorama también genera preocupación por la capacidad de los grupos armados para sostener acciones violentas mediante financiación, reclutamiento y redes territoriales.
Para Laura Bonilla, de la Fundación Paz y Reconciliación, la escalada “ya se venía incubando” desde hace tres años. La experta advirtió que capturar o neutralizar cabecillas no necesariamente desarticula estas estructuras mientras continúen sus fuentes de financiación.
“Podemos neutralizar 15.000 o 20.000 personas al año y aun así no estaríamos cerrando el grifo de aquello que les da capacidad”, señaló.
El consultor Hugo Acero consideró que estas organizaciones dejaron de funcionar como guerrillas tradicionales y son ahora “grupos criminales dedicados a las rentas criminales”, principalmente a través del narcotráfico y la minería ilegal. También destacó el uso creciente de drones cargados con explosivos.
En ese escenario, expertos plantean fortalecer la investigación criminal y la coordinación entre Fiscalía, jueces y Fuerza Pública. El desafío, concluyen, está en anticiparse a los ataques: “La palabra es anticipar: una inteligencia que anticipe esas acciones, fortalecida y, sobre todo, articulada”.