Panti y Chambacú se conocieron en la vieja sede de El Universal, la inolvidable casona colonial de la calle San Juan de Dios, en el Centro Histórico de Cartagena.
Desde esa época, Jorge Escalante Licona y Armando Macías Orta comenzaron una amistad que los mantuvo unidos no solo en las páginas de entretenimiento de este diario, sino más allá de la sala de Redacción.
Conociendo como conocíamos al Panti, debió alentar a su colega para que siguiera adelante en ese andar de narrar en imágenes el acontecer diario de una ciudad que da para todo, hasta para mofarse de sí mismo.
Con el paso del tiempo, “Panti” terminó por apropiarse de la identidad de su creador, el inolvidable caricaturista de El Universal Jorge Escalante Licona, fallecido el 4 de febrero del presente año.
“Chambacú”, la creación de Macías Orta, definida como una tira cómica de humor, se fue quedando en el olvido, muy a pesar de que algunos amigos de éste todavía lo identifican por el nombre de su personaje.
Hoy, cuando El Panti está próximo a cumplir un mes de fallecido, Armando Macías Orta quiso rendirle un homenaje con una composición donde narra la historia que vivieron ambos personajes en sus inicios en las páginas de El Universal de la década del 70.
Ambas tiras cómicas se las publicaban en la misma página, una al lado de la otra.
LOS INICIOS
“Conocí a Jorge en El Universal por allá en el año 70 cuando fui a proponerle al capitán Holmes Otero, gerente del periódico, la tira cómica de ‘Chambacú’, un personaje cartagenero de humor. Cuadré con él que me pagaría 30 cuentos por 20 pesos.
“Siempre admiré al entonces muchacho Jorge Escalante por su ingenio y las buenas ideas con que manejaba a su personaje, El Panti. Nos hicimos amigos y a veces compartíamos algunos tragos en la época en que él aún tomaba licor. Fue un excelente compañero y un gran hombre.
“Hoy la ciudad perdió a uno de sus grandes artistas y no quise dejar pasar la ocasión para recordarlo con esta composición, donde trato de recoger lo mejor de su vida”, dice Macías Orta, quien ya no hace caricaturas ni tiras cómicas, sino que se dedicó a la publicidad, aunque conserva los trazos de su personaje Chambacú, el mismo que se hizo amigo del Panti y quien le dice adiós con un apretón de manos.
