Un mar en calma fue el primer detonante del problema. Un mar bravo incomodaría a los tripulantes, pero habría revelado antes la presencia de témpanos de hielo, al ser visible cada embate de las olas.
En su lugar, un mar tranquilo, añadiendo que el cielo se encontraba despejado y sin luna, fue la clave perfecta para no dimensionar la mortífera presencia de un iceberg, que hace referencia a una montaña de hielo. (Le puede interesar: ¿Fue realmente un iceberg lo que hundió el Titanic?)
Han pasado 111 años desde aquél fatídico choque del trasatlántico británico RMS Titanic contra el iceberg en el Atlántico Norte que se llevó la vida de aproximadamente más de 1.500 personas y dejó un saldo de alrededor de 700 heridos según la revista de historia estadounidense National Geographic Magazine (abreviada posteriormente a National Geographic).
La adaptación del director de cine James Cameron a la pantalla grande de este trágico hecho en la película de 1997 protagonizada por los actores Kate Winslet y Leonardo Dicaprio ‘Titanic’ resume de cierta forma los hechos que vivieron los tripulantes aquella madrugada que quedará enmarcada en la historia de la humanidad. (Le puede interesar: Una juez permite cortar por primera vez el Titanic para obtener su telégrafo)
A continuación algunos datos sobre el trasatlántico, su hundimiento y algunos de los importantes personajes que navegaron a bordo de este barco
¿A qué hora ocurrió el accidente?
Según la BBC News, la noche del 14 de abril de 1912, a las 11:40 pm, la nave impactó contra un iceberg. Luego a eso de la media noche del 14 de abril al 15, a las 2:05 a. m. se arrío el último bote salvavidas desatando el pánico a bordo; pocos minutos después, la proa se hundió del todo levantando la popa del barco y provocando que este se partiera en dos antes de hundirse definitivamente.
A las 2:20, el barco “casi insumergible” desapareció en las profundidades junto con casi el 70% de las personas que estaban a bordo entre pasajeros y tripulantes, según National Geographic. (Le puede interesar: Joven se ahogó al imitar la famosa pose del Titanic con su novia)
Personajes importantes en el Titanic
Entre los pasajeros del trasatlántico se encontraban varios magnates como John Jacob Astor IV, quien fue un empresario estadounidense, escritor e inventor, murió durante el hundimiento en las primeras horas del 15 de abril.
Benjamín Guggenheim, empresario estadounidense, el quinto de los siete hijos del magnate dedicado a la minería y la metalurgia Meyer Guggenheim, fue una de las víctimas estadounidenses más destacadas del desastre. Ha sido representado en varias cintas como ‘Titanic’ (1953), ‘Una noche para recordar’ (1958) y Miniserie Titanic (2012). Al igual que John murió durante el hundimiento. (Le puede interesar: Video: rescate de tripulantes de una embarcación que naufragó cerca a Cartagena)
¿A quién perteneció el Titanic?
El RMS Titanic fue construido junto a sus hermanos el RMS Olympic y el HMHS Britannic, en los astilleros de Harland & Wolff para la compañía naviera White Star Line, empresa que formaba parte de la Oceanic Steam Navigation Company (OSNC) constituida en 1.869 siendo sus dueños Joseph Bruce Ismay y Lord William Perrie, presidentes de los astilleros Harland y Wolf, según la BBC.
Los propietarios de la White Star decidieron construir barcos de la serie Olympic más grandes y lujosos para enfrentar la competencia de la empresa Cunard Line. (Le puede interesar: Murió David Warner, uno de los villanos más odiados de Titanic)
El Titanic tenía botes salvavidas para 962 personas y 4 botes plegables que aumentaron la capacidad para 1.178. Estos botes no eran suficientes y para colmo en el momento de abandonar el barco no fueron llenados en su totalidad, de haberlo hecho se habrían preservado al menos 500 vidas.
Su primer y último viaje inaugural
El RMS Titanic con registro en Liverpool fue botado el 31 de Mayo de 1.911 el 10 de Abril de 1.912, zarpó del muelle 44 en el puerto inglés de southampton con destino a New York. El barco recaló en Cherburgo (Francias) y en Queenstown (Irlanda) a recoger otros pasajeros, para luego adentrarse en el Atlántico. (Le puede interesar: Siete naufragios famosos de la historia)
En la madrugada del cuarto día de navegación en una noche oscura, sin luna, la mar en calma, el vigía de guardia Frederick Fleet advirtió al primer oficial William Murdoch (quien en esa hora sustituía al capitán Edward Smith) de la presencia del iceberg.
Era “insumergible”
Según datos históricos de la BBC News, tan pronto como las aguas cubrieron el Titanic la madrugada del 15 de abril de 1912, comenzaron los mitos en torno a su diseño, construcción y el viaje del transatlántico. Se ha dicho que los constructores, los astilleros Harland & Wolff de Belfast, y el propietario del Titanic, la compañía naviera White Star Line, afirmaron que era “insumergible”.
Pero lo que realmente dijeron fue que la nave era “prácticamente insumergible”, es decir “casi”. Ciertamente, fue una declaración desafortunada, que perseguiría tanto al constructor como al propietario durante años.
Iba a mucha velocidad
Según investigaciones de la BBC News no todas las calderas del Titanic se habían encendido y, además, navegaba por la ruta sur, la más larga a través del Atlántico, precisamente para evitar los icebergs, cosa que no consiguió.
La cobardía del jefe
J. Bruce Ismay, presidente y director gerente de White Star Line, era un pasajero en el barco. Los mitos que lo rodearon se centran en señalarlo de cobarde por escapar del barco que se hundía mientras otros pasajeros, en particular mujeres y niños, fueron abandonados a su suerte. Pero, en realidad, Ismay ayudó al abordaje y descenso de varios botes salvavidas y se comportó mejor que muchos de los tripulantes y pasajeros, según datos históricos.
Subió a uno de los botes cuando ya no había otros pasajeros cerca que pudieran salvarse. En su investigación de lo ocurrido, el juez John Charles Bigham dijo: “Si él no hubiera subido, simplemente habría agregado una más, la suya, al número de vidas perdidas”.
Josué Guillermo Várgas Ortíz, historiador e investigador cartagenero, experto en turismo internacional.