Ojo: no confundir con la cinta La Princesa Mononoke(1994), que fue dirigida por Miyazaki Hayao y producida en Studio Ghibli.
Nota adicional: Las películas de Mononokese valen de una paleta supersaturada y movimientos de cámara repentinos. Si usted es fotosensible, podría experimentar mareos o incluso ataques al verlas.
“Soy un simple boticario”, palabras pronunciadas con una languidez que parece sarcástica. Así es como se introduce el protagonista de Mononokeante los desconocidos, aunque nada en su apariencia es simple: su semblante pareciera congelado en una leve sonrisa; su piel es palidísima, viste un kimono de colores casi neón y lleva a cuestas una enorme maleta donde guarda toda clase de artilugios, entre ellos una katanacon el diseño de un oni(ogro japonés) en la empuñadura. Obviamente, es un hombre particular con sus propios secretos y el suyo es que en realidad es un exorcista. Su presencia es señal de que un mononoke(“espíritu vengativo”) anda rondando por ahí.
El trabajo de este exorcista no es sencillo, pues también funge como detective. La katanaque trae es un arma especial para matar mononoke, pero no puede desenvainarse sino hasta que él halle la Forma, la Razón y la Verdad de la aparición; el tipo de espíritu al que se enfrenta, el motivo de su existencia y las emociones que experimenta, respectivamente. Un mononokees, más específicamente, un youkai(ser sobrenatural) que se ha aferrado a las emociones negativas del alma de un difunto y está decidido a causar daño. A lo largo de ocho historias independientes (con una excepción), ambientadas (la mayoría) en una versión fantástica del Japón del período Edo (1600-1868), el Boticario se toma la tarea de interrogar a todos los posibles culpables antes de exorcizar al mononoke.
Este tipo de premisa es de larga data en Japón y, de hecho, está en diálogo con las historias de fantasmas (kaidan) que se popularizaron durante el siglo XVII; como tal, no es el formato más novedoso. Por eso, aquí debemos hablar de los aspectos más únicos de Mononoke: su dirección visual, su dirección sonora y su trasfondo teatral y cultural.
Mononokeestá fuertemente influenciado por el arte ukiyo-e, los famosos grabados en madera que son sinónimos de “arte clásico japonés” para muchas personas, y el teatro kabuki, caracterizado por sus poses dinámicas y disfraces extravagantes. El resultado de esa mezcla es una paleta psicodélica (en especial en las películas), que además se vale de un filtro especial para simular el efecto de ver dibujos sobre un papel sutilmente arrugado. Hay cortinillas especiales que se abren y cierran para dividir cada “acto”, hay fondos recargados de figuras y colores por doquier, la “cámara” se mueve por todas partes y la edición privilegia los cortes rápidos y hasta desorientadores. Mononokees una obra visualmente lograda y estimulante (quizás sobreestimulante) como hay pocas, una mezcla entre arte clásico y técnicas vanguardistas.
La dirección sonora también va de la mano con ese interés por reapropiar las convenciones teatrales clásicas de Japón. A los sonidos que utiliza el kabukipara marcar el desarrollo de la acción, como el samisen (guitarra), el kotsuzumi(tambor) y los hyoushigi (claves), se les unen el acordeón, la orquesta occidental y el tablero de efectos electrónicos, que poco a poco van transformando las convenciones sonoras del teatro en una mezcla barroca.
Las historias de Mononokeson historias pasionales, de emociones intensas que deben purificarse antes de que destruyan algo más que los objetos de su ira: la venganza, la culpa y el orgullo son algunos de los sentimientos a los que se enfrenta el Boticario y la intensidad de las imágenes y los sonidos va de la mano con la fuerza de esas emociones. Aunque él es la única constante, los verdaderos protagonistas de cada historia son los demás personajes; una madre que intenta proteger a su futuro hijo, los asustados pasajeros de un bote o la esposa y las concubinas del emperador, entre otros. Las mujeres tienen un rol importante en estas narraciones y tanto la serie como las películas exploran temáticas sensibles, como el embarazo, el aborto, el matrimonio y la discriminación.
La otra gran influencia teatral de Mononokees el noh, caracterizado por su uso de máscaras y filosofía budista; de hecho, los diseños de los personajes están inspirados en esas máscaras y algunas historias hacen uso de ellas. Uno de los subgéneros del nohes precisamente el onryō monoo “teatro sobre espíritus vengadores”, ejemplificado en obras como La dama Aoi, donde el alma de una mujer celosa debe ser purificada para que ella pueda seguir su camino hacia la Iluminación.
El Boticario no solo purifica monstruos, sino también la injusticia que les dio origen. Los espectadores atentos notarán que el mononokesiempre logra su venganza antes de que el ritual de exorcismo se consume y que la mayoría de las historias abordan variantes del choque entre el individuo y la sociedad, entre deseo y obligación, entre innovación y tradición, conflictos tan presentes en los tiempos de los samuraicomo en los tiempos de los trenes y los periódicos. Cuando la acción finalmente se traslada al siglo XX en una de las historias, nada cambia en el formato: los humanos que el Boticario investigó y los mononokeque purificó siguen siendo los mismos y siempre lo serán.
Este octubre, los invito a ver Mononokeen Netflix. Para mayor claridad, se compone de una serie de 12 episodios (Mononoke, de 2007) y tres películas: El fantasma bajo lluvia (2024), Las cenizas de la ira(2025) y La maldición de la serpiente (2026). Aquellos de inclinación “completista” también pueden buscar los episodios 9 a 11 de la serie Ayakashi: Japanese Classic Horror, donde las aventuras del Boticario se contaron por primera vez.
Obras consultadas
Aoi no Ue. (ss. XIV-XVI). Recuperado el 10 de octubre de 2026, en http://www.the-noh.com/en/plays/data/program_006.html
Balla, Gerald. (2026). “Grotesque Theatre - Mononoke and Japanese Horror”. Yokogao. Recuperado el 10 de octubre de 2026, en https://www.yokogaomag.com/editorial/grotesque-theatre-mononoke-and-japanese-horror
Holman, Ronald. (2026). “Mononoke The Movie Chapter III on Netflix Sept 29: Buddhist Logic Mirrors Trauma Therapy”. Tech Times. Recuperado el 10 de octubre de 2026, en https://www.techtimes.com/articles/324956/20260819/mononoke-movie-chapter-iii-netflix-sept-29-buddhist-logic-mirrors-trauma-therapy.htm
Miles, Sarah. (2026). “Anime Review: Mononoke (2007) by Kenji Nakamura”. Asian Movie Pulse. Recuperado el 10 de octubre de 2026, en https://asianmoviepulse.com/2024/07/anime-review-mononoke-2007-by-kenji-nakamura/
