Para unos, la gloria es efímera; para otros, trasciende fronteras; y en algunos lugares permanece en el tiempo. Así sucede en La Mamounia, un ícono arquitectónico y palaciego con más de cien años de historia, inmerso en los jardines del antiguo palacio del sultán Mohammed Ben Abdala, en el corazón de Marrakech. Bañada por una luz dorada teñida de terracota y enmarcada por las montañas del Atlas, esta ciudad del norte de África respira pasado e irradia vida y belleza.
La Mamounia, como el George V, el Plaza Athénée y el Ritz, en París; el Plaza y el Waldorf Astoria, en Nueva York; y el Langham, en Londres, pertenece a esa estirpe de hoteles históricos que conservan su esencia. Glamurosos, confortables y generosos con el espacio, cuidan cada detalle y se adaptan a los tiempos sin atropellar su estilo. Por eso son reconocidos en todo el mundo.
Ante la llegada de múltiples cadenas hoteleras, el desarrollo de infraestructura y el auge del turismo como motor del crecimiento económico y social de Marruecos, podría pensarse que La Mamounia, su hotel insignia, ha pasado de moda. Pero no es así.
Con más de un siglo de hospitalidad, La Mamounia resplandece. Sus ambientes se transforman para ofrecer confort, conectividad, espacios abiertos, bienestar y gastronomía, en armonía con su arquitectura árabe-andaluza. Sus destellantes mosaicos y sus jardines de palmeras datileras, olivos y naranjos son un deleite visual y una oda a los sentidos.
Al cumplir cien años, en 2023, el hotel fue objeto de una renovación excepcional a cargo de del interiorista francés Patrick Jouin y el arquitecto canadiense Sanjit Manku que imprimió un nuevo brillo a esta joya de la corona marroquí, con un marcado acento art déco.
Basta entrar en su espacioso vestíbulo para quedar cautivado por la belleza de la atemporal lámpara del Centenario. Sus creadores Jouin-Manku concibieron una inmensa trama de piezas de vidrio luminoso que parece flotar sobre un espejo de agua y evoca la delicadeza de la joyería ancestral de martillado, repujado y cincelado que transmiten sus artesanos de generación en generación.
Esta maravilla, ante la que es imposible no detenerse, se integra con naturalidad en el techo piramidal del vestíbulo y reúne dos historias en una misma pieza: rinde homenaje a las artes y tradiciones marroquíes y a la feminidad bereber, al tiempo que pone de relieve la maestría de la artesanía contemporánea.
La gigantesca red de collares de vidrio, más de 500, cambia de apariencia a lo largo del día. Unas cuentas presentan estrías; otras, un acabado mate logrado mediante chorros de arena; y otras son totalmente cristalinas. El contacto con la luz da vida a sus texturas.
Para jugar con los reflejos de la lámpara, se instaló en el suelo una pieza en forma de estanque. Su superficie de vidrio, minuciosamente lijada a mano, reproduce las ondas del agua. Debajo, una serigrafía de efecto espejo devuelve destellos plateados que evocan el color de los colgantes. La obra cambia con cada paso de quien la contempla y ofrece, desde cada ángulo, una experiencia fascinante.
Si el vestíbulo deslumbra por su brillo, elegancia y estilo, los demás ambientes del hotel resultan igualmente acogedores e impecablemente cuidados. Así ocurre con su famoso spa y hammam de 2.500 m², sus terrazas y cafés arropados por frondosos jardines, sus canchas deportivas y su gimnasio, en medio del verdor de este entorno palaciego.
El esplendor de un ícono que desafía el tiempo
En sus trece hectáreas, La Mamounia alberga 135 habitaciones, 71 suites y tres riads o villas privadas, con vistas a la piscina, los jardines o la imponente torre de la Kutubia, la mezquita más emblemática de la ciudad. Sus muros guardan historias de huéspedes tan ilustres como Winston Churchill, quien pasaba temporadas entre pinceles y acuarelas, fascinado por los paisajes y las cumbres nevadas del Atlas. En sus cartas a su esposa describía el hotel como un lugar fantástico e inspirador. En homenaje a su fidelidad, el bar que solía frecuentar y una de las suites llevan su nombre.
Este refugio de lujo y serenidad también acogió a Charles Chaplin, Marcello Mastroianni, Francis Ford Coppola, Joan Collins, Alain Delon, Tom Cruise y otras personalidades del cine y la política, entre ellas Nelson Mandela, Charles de Gaulle y Franklin Delano Roosevelt. Andrea Bocelli, Julio Iglesias y Elton John son otras estrellas que se han dejado seducir por sus encantos.
Hoy, como ayer, sus huéspedes encuentran en La Mamounia un hotel en sintonía con Marrakech, una ciudad que respira historia en la bulliciosa plaza de Jemaa el-Fna y en su medina, rodeada por murallas del siglo XII. A ese atractivo se suman los exuberantes jardines de Majorelle, el suntuoso Palacio de la Bahía y el museo Yves Saint Laurent, una visita obligada para los amantes de la moda.
Marruecos, que compartirá con España y Portugal la sede del Mundial de Fútbol de 2030, se prepara para recibir esta cita y alcanzar su anhelada meta de veintiséis millones de turistas anuales. Es un sueño que compromete tanto al gobierno del rey Mohamed VI como a los marroquíes que han encontrado en el turismo una fuente de oportunidades y miran al futuro con optimismo.
