Cartagena ha vivido a través del tiempo en medio de bates, manillas, bolas y guantes. Así se hayan masificado más deportes, La Heroica tiene el sello del béisbol y boxeo a lo largo y ancho de este territorio.
Recientemente, en un artículo de El Universal, titulé “Glorias bolivarenses que reciben apoyos del Estado”, haciendo referencia a los que nos representaron en el pasado con éxito y hacen parte del programa de las Viejas Glorias que maneja el Ministerio del Deporte con exatletas colombianos que fueron brillantes en eventos de talla internacional.
Hay 16 nombres de bolivarenses, la mayoría cartageneros, en esta lista y todos son boxeadores y beisbolistas. Aún no hay ninguna otra gloria de un deporte distinto que llene los requisitos para hacerse a este beneficio y eso no hace más que corroborar nuestra esencia, nuestra historia.
Iniciemos por los boxeadores: Antonio Cervantes Reyes, ‘Miguel María ‘Máscara’ Maturana, Luis Enrique “Chicanero” Mendoza, y Harold Antonio Mestre.
La lista de los beisbolistas es más larga. El exgrandes ligas Orlando ‘El Ñato’ Ramírez; los excampeones mundiales de béisbol en 1965 Isidro Herrera, Rafael Castro, Esteban Bonfante, Óscar Luis Gómez “Rompechécheres”, Asensión Díaz y Guillermo ‘Regadera’ Rodríguez, además de otros grandes peloteros de la época como Daneiris Izquierdo, Marcial Del Valle, José Luis Tinoco Padilla, Amaury Espinosa y Enrique Castillo.
Armando López Buendía, uno de los periodistas deportivos que vivió varios sucesos deportivos importantes del pasado, aseguró que fueron tiempos muy bonitos para Cartagena, Bolívar y Colombia.
“El béisbol siempre se practicó en masa en Cartagena y Bolívar. En aquel tiempo se comenzaba a jugar bolita de caucho y bate de tapita de pelao, muy temprano, y luego se pasaba a jugar en un equipo béisbol de verdad”.
López Buendía precisa que en las emisoras solo se hablaba de béisbol y boxeo. “Eso hacía que fueran deportes más masivos, porque todos hablaban de lo mismo, así como sucede hoy con el fútbol. La difusión, sin duda, ayuda mucho para llegarle a la gente. En aquel tiempo era puro béisbol. Recuerdo mucho a grandes estrellas como ‘Chita’ Miranda, ‘Varita’ Erazo, ‘Petaca’ Rodríguez, ‘Fantasma’ Cavadía y ‘Pipa’ Bustos”.
También tiene claro el line up histórico de Colombia que venció a México en la final de la Serie Mundial de Cartagena en 1965. “Gerardo Guzmán (q.e.p.d.), catcher; Guillermo Rodríguez, primera base; José M. Corpas, campocorto; Ubaldo Salinas, segunda base; Martín Austin, tercera base; Óscar Luis Gómez, jardinero izquierdo; Luis De Arco, jardinero central; Tomás Moreno, (q.e.p.d.) jardinero derecho e Isidro Herrera, lanzador. Aquí siempre se respiró béisbol. Se vivió una locura en Cartagena con el jonrón de Abel Leal (q.e.p.d.) en Santa Marta ante Atlántico en 1972 para arrebatarle de las manos el título y ganarlo para Bolívar ”.
Jairo Piña, un gran doliente del boxeo local, afirmó que en el pasado siempre se amó este deporte, incluso antes de ‘Pambelé’.
“Bernardo Caraballo, pese a no haber sido campeón mundial, se convirtió en gran ídolo de los cartageneros. En el año 72, en las Olimpiadas de Munich, Alfonso Pérez ganó la medalla de bronce y eso fue algo emocionante para la afición del boxeo”.
Piña precisó que salieron una gran cantidad de boxeadores que se convirtieron en ídolos. “Rubén ‘La Cobra’ Valdés, ‘Baba’ Jiménez, Rodrigo Valdez, Mario Rosito, los hermanos Cardona. Ellos le dieron mucho auje al boxeo, el deporte que más alegrías le ha dado al país, con 46 campeones mundiales”.
Eugenio Baena, periodista deportivo, quien se paseó por todos los escenarios del mundo viendo las peleas de Antonio Cervantes ‘Kid Pambelé’, recalcó que esos tiempos jamás volverán, pues la forma cómo se vivía ese deporte en Cartagena no se podrá igualar jamás.
“Lo de ‘Pambelé’ fue maravilloso, fenomenal, marcó a Cartagena, Bolívar y Colombia, nos enseñó a ganar en el deporte. Yo fui testigo presencial de sus combates. Antonio, sin duda, el más grande de todos los tiempos ayudó a cautivar los corazones de los cartageneros, que aún siguen y aman el boxeo, ese amor no ha acabado”, remató.
Sí: boxeo y béisbol hacen parte de nuestro sello...
