Cuando al Hernán ‘Bolillo’ Gómez le quitaron del puesto, los directivos del Junior de Barranquilla optaron por poner al frente a Arturo Reyes, al que unos meses antes habían sacado para poner el técnico antioqueño por los malos resultados que presentó en su segunda dirección técnica del conjunto rojiblanco. Lea: Por título de Junior, alcalde Pumarejo decreta Día Cívico en Barranquilla
Su tercera llegada no fue bien recibida por la hinchada ni por aquellos eruditos del balompié. Lo veían como un hombre sin carácter ni un estilo de juego definido, a pesar de haber tenido participación en Selecciones Colombia de Menores y unos partidos en la de Mayores. “Todavía le falta, le toca aprender”. Se escuchaba y leía.
Llegaba con el sol a la espalda. No había armado al equipo, que ese momento estaba en el puesto 19 y con pocas posibilidades de meterse siquiera a los 8. Muchos pensaron que regresaba porque tenía contrato vigente con Junior y los directivos, así era, lo pusieron para que terminara el torneo y replantear e ir organizando la estructura para la celebración del centenario del club.
“Hemos sufrido todo el torneo. No ha sido fácil. Ha sido un camino de subidas y de bajadas, pero nos hemos mantenido, creo yo, unido y en silencio, porque este equipo no ha dado de qué hablar en este semestre, en otros temas, que todos saben, y nos hemos comprometido por un objetivo y trabajamos duro. Dios es fiel y estamos acá muy contentos y muy felices”, dice hoy después de conquistar la décima estrella para el equipo rojiblanco y la primera en su carrera como técnico. Siga leyendo: Junior y la estrella décima que nunca olvidarán los barranquilleros
Cuando debutó lo hizo ante Equidad 0-0 y luego con América de Cali. “Ese día el equipo se dio cuenta de que era capaz de hacer. Si trabajar unido y si tenía fe y convicción. Y si hay algo que tiene, a parte de la unión de grupo, es la fe y la convicción de que poder lograr un objetivo como estos. Estamos muy contentos y muy felices”.
Pero en medio de las maduras, hay que recordar las verdes. El equipo encontró una nómina tipo, con cuatro hombres al frente de ataque destrozaban a las defensas rivales, pero tres de ellos se lesionaron y la poca confianza que habían logrado con la hincha y nuevamente volvieron los cuestionamientos a Arturo Reyes.
Carlos Bacca tenías las oportunidades, pero no las metía; mientras que Deiber Caicedo, José Enamorado y Luis ‘Cariaco’ González seguían con molestias; Homer Martínez Didier Moreno no estaban en buen nivel y en defensa había muchas fallas y autogoles en contra se hacían. Santiago Mele, era cuestionado y hasta exigían que jugara Jefersson Martínez, en vez de uruguayo.
Pero los lesionados se recuperaron, Santiago Mele es llamado a la Selección uruguaya, los volantes de primera línea recuperan su accionar futbolístico, ‘Los cuatro fantásticos’ activaron sus poderes, entre ellos Carlos Bacca, que empezó a ser goles, lo mismo que ‘Cariaco’ González, Enamorado y Caicedo. Hubo goleadas que hicieron recobrar la confianza en el hincha, pero con la duda de si le alcanzaba al grupo para meterse al grupo de los ocho. Le puede interesar: El video de Carlos Bacca que puso a llorar a toda Colombia
Incluso, en las victorias, Reyes era criticado cuando, por algunas circunstancias, hacía un cambio que no funcionó o porque ponía a uno y no a otro jugador. Hasta la última fecha Junior no tenía asegurado el cupo a la semifinal, ante el Huila en casa lo logró. Ya en cuadrangulares inicia perdiendo 3-1 con Tolima y vuelven a meter a Arturo Reyes en el horno crematorio. “Eso se sabía, que no tenía pantalones para manejar un equipo grande”. Se dijo.
Pero el Grupo se fortaleció y ganó sus dos partidos de local, pero Tolima tomaba ventaja y llegaba a 9 puntos y con muchos goles a su favor. En la cuarta fecha Junior va y empata con Águilas en Rionegro. Todos dijeron que ya el grupo estaba definido: Tolima sumaba cuarto triunfo al hilo. Y volvieron las críticas a Reyes, porque dijo que el punto era bueno.
En la penúltima fecha pasó lo que nadie esperaba: Tolima pierde de local ante Águilas. Junior con el resultado ya conocido va a Cali y gana. Y en casa, con estadio lleno superó al Deportes Tolima y se ancló en la final.
En el primer partido de la final ante Medellín en Barranquilla se impuso 3-2 y le criticaron a Reyes porque permitieron un segundo gol de Medellín o porque no ampliaron la venta. Arturo Reyes dijo en la rueda de prensa: “Vamos a ser campeones”. Lo secundó Jermein Peña y les llovieron críticas por eso. Los trataron de “sobrados y prepotentes”. Lea aquí: Acord Atlántico se alista para premiar a los mejores del deporte de 2023
La frase se hizo famosa. Pero Arturo Reyes y sus pupilos la hicieron realidad. Este 13 de diciembre en el estadio Atanasio Girardot Junior conseguía su décima estrella y la primera en su historial deportivo.
Cuando todos pensaban que no sería el técnico del próximo año, el máximo dirigente del Junior lo ratificó y hoy el samario es declarado ‘El Rey Aturo’ en Barranquilla, donde por lo menos estará “reinando” hasta el primer semestre de 2024.