Ni siquiera una penalización por obstrucción logró frenar el paso firme de Aryna Sabalenka rumbo a su cuarta final consecutiva del Abierto de Australia. La número uno del mundo venció este jueves a Elina Svitolina por 6-2 y 6-3, quedando a una sola victoria de conquistar su tercer título en el primer Grand Slam del año en un periodo de cuatro temporadas.
La final reeditará la definición de 2023, ya que Elena Rybakina, quinta cabeza de serie, superó en la otra semifinal a Jessica Pegula, número seis del ranking, por 6-3 y 7-6 (7). Lea aquí: Aryna Sabalenka logró su cupo para la final del Abierto de Australia
Fue un gran partido el que jugamos en 2023. Al final, ella jugó un poco mejor y mereció la victoria. Quiero disfrutar de la final y espero poder sacar mejor que hoy. Estoy muy emocionada”.
Elena Rybakina
La semifinal entre Rybakina y Pegula fue ampliamente favorable para la kazaja hasta que dispuso de su primera bola de partido. La campeona de Wimbledon 2022 desperdició tres match points con su servicio y luego sufrió dos quiebres cuando sacaba para cerrar el encuentro. Pegula reaccionó y llegó a tener dos puntos de set en el desempate, pero no logró concretarlos, y Rybakina sentenció el duelo 29 minutos después de su primera oportunidad de cierre.
“Fue realmente, realmente estresante”, reconoció Rybakina, quien recordó además el Abierto de Australia de 2024, cuando perdió el tie-break más largo en la historia del cuadro femenino, por 22-20 ante Anna Blinkova. “Estoy orgullosa sin importar la situación. Se puso muy ajustado, pero me mantuve ahí, luchando cada punto”, añadió.
Las cuatro semifinalistas llegaron a esta instancia sin perder un solo set, algo que solo ha ocurrido cinco veces en 56 años en Melbourne. Además, tanto Sabalenka como Svitolina iniciaron la temporada con 10 victorias consecutivas tras imponerse en torneos de preparación, rachas que la bielorrusa logró extender.
Ante Svitolina, Sabalenka fue dominante: sumó 19 puntos ganadores y rompió el saque de su rival en dos ocasiones en el primer set. En total, cerró el partido con 29 golpes ganadores, frente a 12 de la ucraniana. Como es habitual en enfrentamientos entre jugadoras ucranianas frente a rusas o bielorrusas, no hubo saludo en la red ni foto grupal previa. Le puede interesar: Esta es la pulsera que el Abierto de Australia prohibió a varios jugadores
Con este resultado, Sabalenka se convirtió en la tercera mujer en la era abierta en alcanzar cuatro finales individuales consecutivas en el Abierto de Australia, junto a Evonne Goolagong y Martina Hingis.
Es un logro increíble, pero aún no he terminado el trabajo. He estado siguiendo su juego; Svitolina estaba jugando increíblemente bien. Sentí que tenía que presionarla al máximo. Me alegra haber estado a la altura. Creo que jugué un gran tenis”.
Aryna Sabalenka
Sabalenka vs. Rybakina: hora y dónde ver
El encuentro entre las mejores tenistas del Abierto de Australia se disputará este sábado desde las 3:30 a.m. por ESPN y Disney +.