Barcelona y Real Madrid, separados por apenas un punto en la clasificación y enfrascados en una intensa lucha por el liderato, afrontan este fin de semana dos compromisos exigentes en su camino hacia la cima. El conjunto azulgrana visitará al Elche, mientras que el Real Madrid recibirá al Rayo Vallecano en un contexto muy distinto para ambos equipos.
El Barcelona llega con sensaciones positivas tras dejar atrás la derrota sufrida en San Sebastián hace dos jornadas. Los de Hansi Flick se impusieron con claridad al Oviedo (3-0) y posteriormente vencieron al Copenhague (4-1), resultado que les permitió cerrar la fase de liga de la Liga de Campeones dentro del ‘top 8’. Aunque el Real Madrid sigue de cerca al líder tras superar un exigente compromiso en Villarreal, el equipo blanco arrastra malas sensaciones después de su dura derrota en el Estádio da Luz ante el Benfica. Lea aquí: Champions League: así quedaron los cruces de ‘Play-Offs’ tras el sorteo
Sobre el papel, el Martínez Valero se presenta como un escenario favorable para el Barcelona. El conjunto catalán no pierde en Elche desde 1974, cuando Johan Cruyff lideraba al equipo sobre el césped. Desde entonces, ha sumado siete victorias y cuatro empates en sus visitas, un balance alentador para los de Flick. Sin embargo, el Elche atraviesa un momento delicado, con cuatro partidos consecutivos sin ganar, y necesita reaccionar para no verse comprometido con la zona de descenso. El encuentro será este sábado, 31 de enero, desde las 3:00 p.m. y lo podrá ver por Directv y DGO.
En el plano deportivo, el Barcelona ha sabido sobreponerse con solvencia a la baja por lesión de Pedri. Dani Olmo y Fermín, renovado esta semana hasta 2031, se han consolidado como alternativas fiables, mientras que Raphinha, ausente en San Sebastián por un golpe, ya está plenamente recuperado y listo para competir por protagonismo con Lamine Yamal. No será sencillo destacar, como ya se vio ante el Oviedo, donde el internacional español acaparó los focos con un espectacular gol de media chilena.
Real Madrid afronta un duro presente
Muy distinto es el panorama en el Real Madrid. Tras la salida de Xabi Alonso, el equipo parecía haber recuperado cierta estabilidad, pero el debut de Álvaro Arbeloa estuvo marcado por un duro estreno en Albacete y una lluvia de pitos en el Bernabéu ante el Levante. Aunque el conjunto blanco mostró señales de mejora frente al Mónaco y logró salvar un partido muy exigente en Villarreal, volvió a caer con estrépito en Lisboa frente al Benfica, donde José Mourinho impuso un severo correctivo a su antiguo pupilo y dejó al Real Madrid fuera del ‘top 8’ de la Champions. Le puede interesar: Así se jugará la cuarta fecha de la Liga BetPlay: días y horas confirmados
En este contexto, el Rayo Vallecano aparece como un rival incómodo. El conjunto franjirrojo atraviesa una etapa convulsa, con problemas institucionales relacionados con su estadio y una preocupante racha deportiva que lo acerca al descenso, tras sumar solo una victoria en sus últimos diez partidos. Su visita al Bernabéu se perfila como un nuevo examen para el Real Madrid, en un estadio que ya mostró su dureza con el equipo hace apenas dos jornadas, durante el encuentro frente al Levante. El encuentro será este domingo, 1 de febrero, desde las 8:00 a.m, lo podrá ver por ESPN y Disney +.