La Selección de Italia afronta este jueves, 26 de marzo, ante Irlanda del Norte un duelo clave para su presente, ya que se juega por tercera vez en este siglo su clasificación a un Mundial, torneo al que no asiste desde 2014 tras caer en sus dos últimas repescas.
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EFEEl peso de esos fracasos sigue muy presente en el vestuario. Más allá de lo futbolístico, donde la ‘Azzurra’ parte como favorita, el desafío es también mental. Jugadores de alto nivel como Gianluigi Donnarumma, Alessandro Bastoni, Sandro Tonali o Nicolò Barella respaldan su candidatura, pero la presión por no repetir errores del pasado puede influir. Lea aquí: Mundial 2026: se vienen los repechajes y últimos cupos; hora y dónde ver
Italia parece enfrentarse tanto a su rival como a sus propios fantasmas, marcados por las eliminaciones ante Suecia rumbo a Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018 y frente a Macedonia del Norte camino a Copa Mundial de la FIFA Catar 2022. Ni siquiera el título de la Eurocopa 2020 logró disipar del todo ese impacto.
Su presencia en la repesca responde también a una fase clasificatoria irregular, en la que dejó dudas y terminó por detrás de Noruega, líder del grupo.
La llegada de Gennaro Gattuso, en octubre de 2025, ha devuelto competitividad al equipo, con un balance de cinco victorias en seis partidos, aunque con una derrota contundente ante Noruega (1-4).
El técnico eligió disputar este encuentro en el New Balance Arena, estadio del Atalanta en Bérgamo, una decisión respaldada por la Federación Italiana de Fútbol pero que generó debate al no optar por escenarios más emblemáticos como San Siro, el Olímpico de Roma o el estadio de la Juventus o el de Nápoles.
La elección responde tanto a la superstición como a la experiencia reciente: allí debutó Gattuso con una goleada 5-0 ante Estonia y sintió el respaldo del público. Además, el técnico advirtió que escenarios como San Siro, compartido por Inter y Milan, podrían volverse exigentes ante cualquier error inicial. Le puede interesar: Colombia vs. Croacia: un cruce que podría repetirse en el Mundial
En cuanto a la plantilla, llegaron con molestias Sandro Tonali, Gianluca Scamacca, Alessandro Bastoni, Gianluca Mancini y Riccardo Calafiori. Todos, salvo Scamacca, están en condiciones de ser titulares. En ataque, se perfilan como opciones principales Moise Kean y Mateo Retegui.
Italia busca el pase al repechaje final
Enfrente estará una Irlanda del Norte que no disputa un Mundial desde 1986. Italia parte como clara favorita para avanzar a la final de la repesca, donde podría medirse con Gales o Bosnia y Herzegovina.
El gran objetivo de la ‘Azzurra’ será dejar atrás los fantasmas recientes, superar la presión y aprovechar la localía para dar un paso firme hacia el Mundial. El partido entre Italia e Irlanda del Norte iniciará a las 2:45 p.m. El encuentro se podrá ver por ESPN, Disney +.
