El colombiano Nico Echavarría completó este sábado la tercera ronda del FedEx St. Jude Championship con una tarjeta de 71 golpes, uno sobre el par, y quedó empatado en la posición 13 con un acumulado de 205 impactos, cinco bajo par.
El antioqueño perdió algunos lugares con respecto al viernes, cuando era quinto, pero llegará al domingo todavía bien ubicado en el primer torneo de los playoffs de la FedExCup. Lea: El argentino que eliminó a Novak Djokovic en el Masters 1.000 de Cincinnati
Echavarría inició la jornada con dificultades al cometer bogeys consecutivos en los hoyos 1 y 2, además de otro error en el 7. Sin embargo, reaccionó con birdies en el 8 y 9 para recuperar terreno antes de completar la primera vuelta.
En los segundos nueve hoyos consiguió otro birdie en el 16, pero un bogey en el 17 terminó dejándolo con el +1 del día. Su recorrido previo había sido de 68 golpes el jueves y 66 el viernes.
Con su acumulado de -5, Echavarría comparte el puesto 13 con jugadores como J.T. Poston, Adam Scott, Chris Gotterup, Wyndham Clark y Patrick Cantlay.
El colombiano está a nueve golpes de la punta, pero una buena ronda final podría permitirle escalar varios lugares y, más importante aún, fortalecer su posición para avanzar a la siguiente etapa de los playoffs.
En la parte alta del tablero, Scottie Scheffler volvió a terminar la jornada como líder.
El número uno del mundo tuvo un recorrido menos explosivo que el espectacular 61 del viernes, cuando igualó el récord del TPC Southwind, pero se sostuvo en lo más alto después de recuperarse de un bogey temprano y sumar birdies importantes en la segunda mitad de su recorrido. A falta de sus últimos hoyos en las actualizaciones disponibles, marchaba con -14 y tres golpes de ventaja.
Uno de los grandes protagonistas del sábado fue Sam Burns, quien firmó una extraordinaria tarjeta de 62 golpes, ocho bajo par, sin bogeys. Burns saltó 17 posiciones y llegó a un acumulado de -11, convirtiéndose en el principal perseguidor de Scheffler y metiéndose de lleno en la lucha por el título para la ronda definitiva del domingo.
También se mantuvo en la pelea el surcoreano Sungjae Im, quien llegó a estar con -11 durante la parte final de su recorrido, mientras Jake Knapp y Tommy Fleetwood finalizaron con -8. Más atrás quedaron Si Woo Kim, Alex Noren, Hideki Matsuyama y Brian Harman, todos con -7. Viktor Hovland, que había comenzado el día como uno de los escoltas, perdió terreno después de varios errores en la segunda vuelta.
El escenario
El FedEx St. Jude Championship se disputa en el TPC Southwind de Memphis, Tennessee, campo par 70 de 7.288 yardas, y reparte una bolsa de 20 millones de dólares. Lea: Talento, tradición e innovación: la EXPO 15K se apodera de Mompox
El torneo abre los playoffs de la FedExCup y tiene un valor especial para Echavarría: comenzó la semana en el puesto 41 del escalafón y necesita terminar entre los 50 mejores después del domingo para clasificar al BMW Championship, segunda parada de la postemporada.