Desde hace 8 años, Cartagena no cuenta con un sistema de incentivos que atraiga más inversión a su territorio y le permita competir con otros destinos nacionales, del propio departamento de Bolívar y del Gran Caribe en la atracción de inversión.
Varios han sido los intentos por dotar a la ciudad de esa herramienta, y en el Concejo los proyectos en ese sentido no han logrado tener acogida y finalmente son archivados.
Mientras ello sucede, otras localidades cercanas a Cartagena, ciudades de la Costa Caribe colombiana y otros destinos del Gran Caribe, sin tener tantas ventajas como las de La Heroica, terminan llevándose los capitales y el empleo a sus territorios.
Aunque los incentivos tributarios no son el único factor decisorio para atraer inversión, para muchos inversionistas sí son importantes y pueden inclinar la balanza por un destino.
La más reciente encuesta que Invest in Cartagena, la agencia de promoción de inversiones de Cartagena y Bolívar, realizara con inversionistas, señala que a la ciudad le faltan tres cosas importantes para hacerse más atractiva ante los inversionistas: uno, una mano de obra más calificada. Dos, incentivos tributarios; y tres, mejores servicios públicos.
Sin embargo, la empresas que hasta ahora se han asentado en el territorio destacan como ventajas competitivas de la ciudad su ubicación geográfica, el potencial del sector donde se quiere invertir y el fortalecimiento empresarial del sector escogido. María Camila Salas, directora de Invest in Cartagena, señala que “desde esta agencia hemos notado que uno de los principales requerimientos que los inversionistas tienen a nivel mundial para tomar decisiones de radicarse en un destino son los incentivos. Nosotros hicimos una encuesta en 2018 donde les preguntamos a todos los inversionistas sobre qué le faltaba a Cartagena y Bolívar para ser más atractivos en la atracción de inversión y el 21% de los inversionistas mencionó la falta de incentivos tributarios locales”.
“Esto cobra aún más importancia cuando los municipios aledaños a Cartagena entendieron la importancia de esta herramienta y ya tienen resultados. Es el caso de Arjona, Clemencia, Santa Catalina, Turbaco y Santa Rosa de Lima que tienen incentivos. Son modelos de atracción de inversión a nivel mundial, que no son el único factor, pero sí influyen”.
Salas señaló que la Agencia avanza en este momento en la actualización de esa encuesta y se esperan tener resultados a finales de este año. La anterior encuesta se hizo con 250 inversionistas de la base de datos de empresarios atendidos y los instalados en la ciudad.
La ejecutiva de Invest in Cartagena también señaló que en la encuesta los inversionistas hacen énfasis en el impuesto de Industria y Comercio, Predial; y Avisos y Tableros.
Para conocer diferentes lecturas sobre la importancia de los incentivos tributarios en la atracción de inversiones, El Universal consultó a voceros de Fenalco, Cámara de Comercio, Concejo de Cartagena y a un consultor de una firma privada. Estos son sus conceptos:
Mónica Fadul, directora Ejecutiva de Fenalco Bolívar.
“Los incentivos forman parte de un abanico de necesidades o requerimientos que contribuyen a fortalecer la aspiración de la ciudad y el territorio de tener nuevas empresas y la voluntad de los empresarios de tomar como decisión final el territorio para afincarse”.
“Los incentivos tributarios no lo son todo, pero son un instrumento de llamamiento de esa inversión, naturalmente si tenemos unos vecinos que los tienen, nosotros tenemos también que estar en esa posición de generar y tener esas condiciones más o menos similares...”.
¿Y por qué no los tenemos?
“No tengo una respuesta. No sé porqué la ciudad no ha tenido la suerte de aprobar una iniciativa de este tipo. Ya han sido presentadas propuestas en ese sentido varias veces, desde el 2011, cuando se trabajaba en un Estatuto Tributario que tuviera todo el contenido necesario, incluyendo el sistema de incentivos, ya veníamos hablando de ellos. Técnicamente no he podido saber la razón para que no los tengamos aprobados por el Concejo”.
Martín Gustavo Ibarra, de la firma Araújo Ibarra & Asociados.
“Cartagena compite con muchas ciudades del Gran Caribe en la atracción de inversión. En el caso colombiano no solo compite con Barranquilla, sino con muchos municipios aledaños que tienen atractivos fiscales. En la Cuenca del Caribe compite con San José de Costa Rica, con Santo Domingo (República Dominicana), San Pedro Sula (Honduras), con San Salvador y con Ciudad de Panamá; todas las cuales tienen no solo zonas francas e incentivos más agresivos que los nuestros...”.
“Por ello es de la mayor importancia que los concejales de Cartagena atiendan el llamado que desde hace años viene haciendo Invest in Cartagena para nivelar tributariamente a la ciudad con su competencia en el Caribe, en Colombia y en el exterior. Si es así, habría muchas oportunidades que generan impuesto. Está comprobado que por cada dólar que se perdona de impuestos, se generan entre 4 y 5 dólares adicionales...y además empezará a generar full impuestos una vez vencido el periodo de transición”.
Juan Pablo Vélez, presidente Ejecutivo (e) de la Cámara de Comercio (CCC).
“Ha sido un tema en el que nos tenemos que poner de acuerdo. Somos conscientes de que cuando se toman decisiones que tienen un impacto en el territorio, el sector privado como el público deben estar totalmente alineados y tener como prioridad el interés común. Y el interés común entre todos es la generación de más empresas y más empleos; y a partir de eso nos sentemos en una misma mesa y hagamos el análisis pertinente. Son decisiones que tienen un gran impacto y los tomadores de decisiones deben estar seguros de esas decisiones tomadas”.
“Nosotros sí somos promotores de que la ciudad y el territorio necesitan generar los incentivos. Este esquema está inventado a nivel internacional e incluso en Colombia se han identificado buenas prácticas”.
Javier Curi, concejal.
¿Por qué los incentivos tributarios no prosperan?
“Porque los incentivos tributarios deben ser parte de una nueva política fiscal y tributaria para la ciudad. Tenemos un Estatuto Tributario con más de 12 años que no ha sido ajustado a la normatividad tributaria territorial que desde 2011 han sido aprobadas en los planes de desarrollo nacionales, reformas tributarias y demás leyes que han sido promulgadas hasta la presente”.
“Una política de incentivos debe diseñarse de manera coherente con un sistema impositivo progresivo que impulse los sectores económicos y cree un marco institucional para la transformación de la economía informal”.
Agrega que deben ser “unos incentivos tributarios bien diseñados, dentro de una nueva política fiscal que haga de Cartagena una ciudad industrial generadora de empleo para el siglo XXI”.
