Cerca de 70 centros comerciales de Colombia están adelantando o estructurando proyectos de ampliación y/o remodelación de sus instalaciones, equivalentes a 480 mil metros cuadrados nuevos, que representan inversiones cercanas a los 5 billones de pesos, reveló Carlos Hernán Betancourt, director ejecutivo de Acecolombia (Asociación de Centros Comerciales de Colombia).
Sus revelaciones se conocieron el fin de semana en Cartagena durante la realización de Epicca, el Encuentro de Profesionales de la Industria de Centros Comerciales de América, que llegó a su edición número 20, en el Centro de Convenciones del Hotel Las Américas, con la asistencia de casi 750 actores de esta industria. La mayoría de los asistentes fueron colombianos, pero hubo delegaciones de Panamá, Ecuador, Perú y Guatemala, entre otros países. (Lea aquí: 16% de las grandes empresas del país ya sustituyó al gas natural).
Betancourt señaló que “el 2026 es un año lleno de complejidades para el sector, que se inició con una tremenda incertidumbre, con una fuerte presión alza de los costos de la operación. El incremento desmedido del salario mínimo ha impactado los costos del servicio de aseo y de la seguridad, que ha llevado a replantear un montón de ejercicios presupuestales y buscar, de alguna manera, cómo equilibrar y generar nuevas eficiencias y de hacer las cosas diferentes para poder generar una especie de contención a esa presión al alza de los costos, pero la industria crece en los proyectos existentes, son pocos los nuevos proyectos”.
Así ha avanzado la expansión de centros comerciales
Los centros comerciales crecieron en Colombia fuertemente en los últimos 20 años. En ese periodo se construyó el 75% de los centros comerciales que conocemos, llevándonos de una fase de expansión a una de consolidación y maduración de los activos que se tienen, explicó el dirigente.
Hoy se ven ampliaciones y remodelaciones porque, además, hoy las marcas que antes eran muy amplios en cantidad de tiendas, por las actuales circunstancias son más modestos, la demanda es inferior y las tiendas están a la expectativa por toda la incertidumbre, aunque algunas marcas están creciendo.
Baja desocupación de locales en centros comerciales
La vacancia o desocupación de locales en los centros comerciales de Colombia está en unos mínimos históricos: 4,1% de vacancia (locales desocupados). Antes de pandemia, en 2019 la vacancia era del 4,4%. En pandemia ese indicador llegó casi al 20%.
Las dos regiones donde mayor ocupación de locales en centros comerciales hay son: Antioquia y los Santanderes. Las mayores desocupaciones se pueden observar el el suroccidente y el norte del país, según las estimaciones de Acecolombia.
Los centros comerciales más exitosos serán los que ocupen más espacio en la vida de la gente":
Carlos Hernán Betancourt Sanclemente, director de Acecolombia.
¿Nuevos proyectos?
Betancourt señaló que epara los próximos 5 o 6 años se tendrán en el país facilmente 10 proyectos. Antes hubo estadísticas de 10 aperturas al año en el país. En la década del 2000 al 2010 en Colombia se abrieron 93 centros comerciales, del 2010 al 2020, se abrieron 112 y para el 2020 al 2030, no creemos que lleguemos a 20. “Es otro momento de la industria. Así ha pasado en otros países donde llegan momentos de expansión, luego momentos de consolidación y otra vez de expansión para el 2032 o 2033”, dijo el presidente de Acecolombia.
Los nuevos proyectos que arrancan en el 2026 en Cartagena
Aunque este no es un año de numerosos nuevos proyectos, Acecolombia tiene en sus registros dos grandes centros comerciales en Cartagena: Kristal Malls y Buenavista Serena del Mar, ambos en la Zona Norte, a orillas de la vía del Mar. El primero ya empezó movimiento de tierra y el segundo lo haría en mayo próximo.
En materia de remodelaciones o ampliaciones se conoce el proyecto de ampliación de Paseo de La Castellana y la remodelación de algunas áreas de MallPlaza El Castillo.
En Acecolombia están asociados 211 centros comerciales, el 80% del total de los existentes en el país. Estos comercios generan alrededor de 310 mil fuentes de trabajo.
Las tendencias
“Hay distintas realidades. Esta es una industria versátil que se viene adaptando a las nuevas realidades urbanas. Caso de Bogotá que con el trazado del Metro se transformará de manera impresionante. Los centros comerciales están en ese proceso de evolución y se transforma en un espacio donde transcurre la vida de las personas. Hay una realidad transaccional y momentos de consumo. Ahora se va al centro comercial a trabajar, porque hay edificios de oficinas y zonas de coworking. Es un lugar de encuentro, se alquilan salas de juntas, pero también hay espacios para la diversión, con grandes áreas para la gastronomía. Hace 15 o 20 años el centro comercial tenía el 5% o 6% de su área destinada a la oferta gastronómica. Hoy hay, incluso, hasta el 50% del área para estos espacios. Hoy se come más fuera de la casa que antes. ”Los centros comerciales más exitosos serán los que ocupen más espacio en la vida de la gente", concluyó el presidente de Acecolombia. (Lea aquí: Congreso de Naturgas 2026: “Hay que incrementar la oferta de gas natural”).