“La mejor herencia no es la empresa, sino la capacidad de dirigirla. Hoy los veo a los tres en la mesa directiva y no siento que estoy soltando el control, sino que lo estoy multiplicando. Mi rol ahora es acompañar, corregir cuando hace falta y darles espacio para que tomen sus propias decisiones y también sus propios aciertos. Sigo siendo exigente, pero con la tranquilidad de saber que están a la altura”: José Antonio Villegas Vélez, presidente de Vía Grupo.
Vía Grupo lidera la innovación inmobiliaria en la Costa Caribe con proyectos de lujo como Portomarine Luxury Residences y Belong en Bocagrande.
Detrás de este éxito empresarial hay una historia que merece ser contada con un profundo enfoque editorial en la revista EMPRESAS de El Universal: la consolidación de un legado construido por José Antonio Villegas Vélez, presidente de Vía Grupo, junto con sus tres hijos:
José Antonio Villegas Faciolince, gerente Comercial.
Miguel Villegas Faciolince, gerente Técnico.
Fernando Villegas Faciolince, gerente Financiero.
A lo largo de casi cuatro décadas, José Antonio Villegas V. ha consolidado una altísima credibilidad en el sector financiero y un dominio óptimo de recursos. Para ustedes como hijos, ¿Cómo se aprende y se hereda esa “fórmula de confianza” financiera que su padre ha construido desde 1987, y qué tanto pesa ese apellido y esa responsabilidad a la hora de estructurar los nuevos negocios de Vía Grupo?
Más que una fórmula, nuestro padre nos transmitió una manera de entender el negocio. La confianza que ha construido desde 1987 no nació de una estrategia de escritorio, sino de algo simple y difícil de sostener en el tiempo, cumplir. Cumplirle al inversionista, al comprador, a quien confía su patrimonio en un proyecto. Más de 39 años entregando lo prometido construyen una credibilidad que ningún estado financiero puede reemplazar. Esa fórmula no se hereda firmando un documento, se aprende estando al lado, viendo cómo se decide cuando nadie está mirando y cómo se protege la palabra por encima del resultado inmediato. El apellido no lo sentimos como un peso, sino como una responsabilidad que nos honra. Cada nuevo negocio de Vía Grupo lo estructuramos sabiendo que llevamos detrás cuatro décadas de reputación que no son solo nuestras, sino de todos los que han creído en la empresa. Portomarine Luxury Residences es el ejemplo más reciente, un proyecto ambicioso, de los más importantes del país, que entregamos superando las expectativas de nuestros clientes.
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José Antonio Villegas V, usted empezó en 1987 tras estudiar en EE. UU. y luego expandió Vía Grupo a mercados exigentes como la Florida. Hoy, al ver a sus hijos en la mesa directiva, ¿Cómo equilibra su rol de mentor exigente con el de un padre que debe delegar el control de una empresa que es, literalmente, la obra de su vida?
Con los años he aprendido que ser mentor y ser padre no son roles opuestos, sino el mismo compromiso visto desde dos ángulos. Cuando empecé en 1987, después de formarme en EE. UU., y más tarde cuando llevamos Vía Grupo a un mercado tan exigente como la Florida con proyectos como Coral View, The Minorca, 1025 Metro y 1067 Motion, entendí que este negocio no perdona la improvisación. Por eso soy exigente con mis hijos, no por dureza, sino porque quiero que estén preparados para sostener y hacer crecer lo que hemos construido. He llegado a una reflexión, la mejor herencia no es la empresa, sino la capacidad de dirigirla. Hoy los veo a los tres en la mesa directiva y no siento que estoy soltando el control, sino que lo estoy multiplicando. Mi rol ahora es acompañar, corregir cuando hace falta y darles espacio para que tomen sus propias decisiones y también sus propios aciertos. Sigo siendo exigente, pero con la tranquilidad de saber que están a la altura.
En el pasado, Vía Grupo marcó hitos con los primeros 900 apartamentos de la Zona Norte y el Paseo La Castellana. Hoy lideran proyectos como Portomarine y ahora Belong en Bocagrande, que redefinen el lujo con espacios inteligentes, coworking y zonas de crossfit. ¿Qué parte de esta evolución hacia “proyectos-ecosistema” viene de la escuela tradicional y qué parte es el sello fresco e innovador que aportan sus hijos?
En el fondo es una conversación entre dos generaciones. Lo que yo aporto es lo que ningún proyecto puede sostenerse sin ello, los cimientos. Esa disciplina de hacer las cosas bien, de cumplirle al cliente y de construir con una calidad que resista el paso del tiempo viene de cuatro décadas de experiencia. Los primeros 900 apartamentos de la Zona Norte o el Paseo La Castellana en el suroccidente nacieron de esa visión de leer la ciudad y anticiparse a cómo la gente iba a querer vivir. Esa lectura del mercado sigue siendo el corazón de todo lo que hacemos. Lo que aportan mis hijos, tras formarse en Boston, es una manera distinta de mirar esa misma base. Volvieron con otras referencias sobre cómo se vive hoy, sobre lo que las nuevas generaciones esperan de un espacio, no solo un lugar para habitar, sino un ecosistema completo. De ahí nacen propuestas como Portomarine y ahora Belong en Bocagrande, con espacios inteligentes, coworking, rooftop y amenities de bienestar, es un lujo que responde a una forma de vivir. La experiencia pone la base sólida y la nueva visión pone la mirada hacia adelante.
Para que Vía Grupo siga siendo garantía de calidad y una de las firmas más importantes del Caribe, no hay espacio para la improvisación. ¿Cómo están divididos los roles de ustedes tres y de qué manera aseguran que cada decisión responda a un criterio estrictamente profesional y corporativo, y no a una dinámica familiar?
Lo primero que definimos fue que cada uno tuviera un rol claro, con responsabilidades propias y con la autoridad para ejercerlas. Trabajamos como tres hermanos profesionales que responden cada uno por su área. Esa división del trabajo evita que las decisiones se diluyan y garantiza que cada frente del negocio esté en manos de alguien que lo domina y que rinde cuentas por él. Para asegurar que cada decisión responda a un criterio corporativo y no a una dinámica familiar, nos apoyamos en los datos y los procesos mandan. Las decisiones importantes pasan por la mesa directiva, se sustentan con cifras y se evalúan por su mérito, no por quién las propone. En Vía Grupo el vínculo familiar es la base de la confianza, pero nunca el criterio de la decisión. Somos exigentes entre nosotros justamente porque entendemos que la garantía de calidad que representa la empresa se sostiene sobre el profesionalismo.
José es conocido por su visión creativa y gerencial, pero en la construcción de proyectos de alto impacto siempre hay momentos de tensión o diferencias de criterio. Cuando hay un desacuerdo sobre un diseño, un presupuesto o una estrategia de comercialización en Belong, ¿Cómo se desempata? ¿Existe un comité donde el voto de todos vale igual, o la última palabra la sigue teniendo la experiencia del fundador?
Los desacuerdos existen y significan que cada quien está defendiendo su área con criterio y no simplemente aceptando sin cuestionar. Cuando surge una diferencia sobre un diseño, un presupuesto o una estrategia de comercialización en Belong, el primer paso siempre es ponerlo sobre la mesa. No se trata de imponer una opinión, sino de sustentarla, y ese ejercicio acerca las posturas antes de que haga falta desempatar.
Ahora, no fingimos que las cuatro voces pesan matemáticamente igual en cada tema. Cada uno tiene la última palabra en su área de dominio, y en las decisiones que tocan la visión global del negocio o implican mayor riesgo, la experiencia de nuestro padre sigue teniendo un peso importante. No porque se imponga por jerarquía, sino porque cuarenta años leyendo el mercado dan un criterio que todavía estamos construyendo. Eso sí, ese criterio se ha ido transformando en un ejercicio de confianza mutua, él escucha y ajusta su postura cuando el argumento es sólido, y nosotros sabemos reconocer cuándo su experiencia ve algo que a nosotros se nos escapa.
Esa mezcla de respeto y argumento, más que un comité formal, es lo que realmente desempata en Vía Grupo.
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