Sin saberlo, algunas de las prácticas de tu rutina diaria pueden estar debilitando tu sistema inmune, disminuyendo su capacidad de respuesta al combatir enfermedades y hasta provocando una desregulación tal que sea este mismo el que las cause.
Esto es sumamente importante porque es probable que estés cultivando tus enfermedades del futuro ya que gran parte de las afecciones que padecemos están relacionadas con el mal funcionamiento del sistema inmunológico, ya sea por una hiperactividad en este, por su deficiencia o por respuestas alteradas.
Esta compleja red que comprende tejidos y órganos, como las amígdalas, el bazo y ganglios linfáticos, además de células como linfocitos, actúa como el ejército de nuestro cuerpo, encargado de defendernos de virus, hongos y bacterias, de responder ante sustancias tóxicas y destruir células anormales o dañinas como las cancerígenas.
“Cuando el sistema inmunológico no funciona adecuadamente, deja el cuerpo susceptible a muchas enfermedades. Las alergias y la hipersensibilidad a ciertas sustancias se consideran desórdenes del sistema inmunológico”, explica el hospital Stanford Medicine Children’s Health. Le puede interesar: Llegan las lluvias: pautas para prevenir las enfermedades respiratorias.
Así es como muchos de los hábitos de tu rutina pueden estar debilitando tu sistema inmune dificultando su respuesta efectiva:
Dormir pocas horas disminuye la capacidad de eliminar células cancerígenas
Si es costumbre que duermas pocas horas y trasnoches, estás limitando la capacidad de respuesta de tu sistema inmune provocando que te enfermes frecuentemente y abriendo la posibilidad de adquirir infecciones o desarrollar enfermedades crónicas.
“La calidad del sueño y la respuesta inmune tienen una fuerte relación. La privación del sueño resulta en una pobre función inmunológica: disminuye la producción de anticuerpos por vacunas, el número y la actividad de las células NK (linfocitos que destruyen virus y células tumorales), así como la producción de IL-2 (citocina esencial para la respuesta inmune) e induce incremento en la circulación de los marcadores proinflamatorios”, indica el estudio ‘Sueño y sistema inmune’, publicado en la Revista Alergia del Colegio Mexicano de Inmunología Clínica.
Las enfermedades cardiovasculares, diabetes, sobrepeso, obesidad, la disfunción inmune y neurocognitiva están directamente relacionadas con el sueño insuficiente o los trastornos del sueño. Lea también: ¿Te cuesta conciliar el sueño? Sigue estos consejos para descansar mejor.
Lo ideal es evitar actividades muy estimulantes en las noches, cenar temprano (antes de 8 p. m.) y crear el espacio propicio para dormir antes de ir a la cama, como luces tenues, alejarse de las pantallas y usar cortinas tipo blackout que bloqueen las luces. Se recomienda ir a dormir entre las 9 p. m. y las 10 p. m. pues en este período de tiempo es cuando el organismo alcanza el sueño más profundo y reparador.
Estrés crónico suspende la función inmune
Aunque el estrés es una respuesta natural y necesaria ante ciertas situaciones, mantenerlo por un tiempo prolongado, cuando ya se considera crónico puede suprimir gran parte de la capacidad de respuesta del sistema inmune.
El estudio ‘El estrés psicológico y el sistema inmunitario’ analizó investigaciones realizadas durante 30 años y concluyó que mientras estás estresado, el organismo prioriza la energía hacia ciertas funciones y el sistema inmune va adaptando su respuesta a aquello que considera urgente. Sin embargo, esta capacidad de adaptación se pierde cuando el estrés se prolonga.
“A medida que los factores estresantes se volvieron más crónicos, la progresiva adaptabilidad de los cambios inmunes disminuyó (...) El aumento de la duración del estrés resultó en cambios potencialmente perjudiciales en la función inmune”, destaca el estudio. Es por esto que cada vez se recomiendan más estrategias para la gestión del estrés y evitar que sea crónico como la respiración consciente, la meditación, el ejercicio frecuente y terapia cognitivo conductual que ayude a reestructurar los patrones de estrés y ansiedad.
Ejercicios de alta intensidad pueden afectar las defensas
Las recomendaciones sobre hábitos de vida saludables y prevención de enfermedades siempre incluyen la actividad física como herramienta clave, pues el ejercicio moderado regula el cortisol, conocido como la hormona del estrés, reduce la inflamación y aumenta la circulación de células inmunes, pero los entrenamientos de alta intensidad puede tener el efecto contrario.
Investigaciones apuntan a que aquellos ejercicios con gran demanda del sistema respiratorio y cardiovascular, como el crossfit, entrenamiento tabata y el hiit alteran las células del sistema inmune, suprimen su respuesta ante infecciones y dispara los niveles de cortisol o adrenalina, afectando la respuesta inmunológica por el gran esfuerzo que requieren.
“El entrenamiento excesivo o de alta intensidad sin una recuperación adecuada puede tener efectos adversos temporales en la inmunidad.Es fundamental equilibrar la intensidad del ejercicio con períodos de descanso y recuperación para mantener una función inmune óptima”, destaca el estudio ‘Redefiniendo el impacto del ejercicio en la salud inmunológica’, publicado en la revista Fisiología Aplicada.