La edición número 75 de Miss USA terminó con un resultado histórico. Justus Kelley, representante de Virginia, fue coronada como la nueva Miss USA 2026 durante una ceremonia realizada en el Adrienne Arsht Center de Miami, en la que participaron 51 candidatas bajo el lema 75 Years of Icons.
Kelley recibió la corona de manos de Audrey Eckert, Miss USA 2025, y desde ese momento se convirtió en protagonista de varios hitos dentro de la historia del certamen.
Con 31 años, la nueva soberana es la primera mujer mayor de 30 años en conquistar el título. De esta manera, superó el registro establecido por Cheslie Kryst, quien obtuvo la corona a los 28 años. Lea también: Polémica entre Vanessa Pulgarín y Miss Universe Colombia, ¿no la quieren en la ceremonia?
Pero su elección también representa un cambio en las características tradicionalmente asociadas con las participantes del concurso. Kelley es casada y madre de acogida de dos niños, convirtiéndose en la primera mujer con estas condiciones en ganar Miss USA.
El antecedente más cercano se remonta a 1957, cuando Mary Leona Gage fue coronada como Miss USA. Posteriormente se descubrió que tenía dos hijos al momento de su elección, una situación que en aquel entonces contravenía las reglas del certamen y provocó que perdiera el título.
Una corona que regresa a Virginia
El triunfo de Kelley también terminó con una larga espera para el estado de Virginia. La última representante de ese territorio que había ganado Miss USA fue Deborah Shelton, coronada hace 56 años.
De esta manera, Kelley no solo se convirtió en la nueva reina nacional, sino que volvió a poner a Virginia en lo más alto del concurso después de más de medio siglo.
La propia Kelley destacó el significado de su victoria al finalizar la competencia. “Esta oportunidad significa muchísimo para mí. No solo estamos celebrando el 75.º aniversario, sino que esta noche también hemos hecho historia. Soy la primera mujer casada, la primera madre y la primera mujer mayor de 30 años en lograrlo. Así que es una noche maravillosa”.
Un certamen que amplía sus límites
El triunfo de Kelley ocurre en medio de una transformación en los requisitos de participación de los concursos de belleza estadounidenses. En los últimos años, Miss USA ha eliminado algunas de las condiciones que históricamente restringían el perfil de las mujeres que podían competir.
Uno de los ejemplos más llamativos ocurrió en 2024, cuando Marissa Teijo, de 71 años, participó en las clasificatorias, ampliando considerablemente el límite de edad que tradicionalmente había caracterizado al certamen. Lea también: Comienza la carrera por Miss Universe Colombia 2026: ellas son las 20 aspirantes
La victoria de Kelley se suma a estos cambios al demostrar que el título puede estar en manos de una mujer casada, mayor de 30 años y con responsabilidades familiares.
Además de su trayectoria en los concursos de belleza, la nueva Miss USA ha desarrollado proyectos relacionados con niños y familias. Es fundadora de una organización sin ánimo de lucro y también ha incursionado en la literatura infantil como autora de libros dirigidos a los más pequeños.
Representará a Estados Unidos en Miss Universe
Como parte de sus nuevas responsabilidades, Kelley representará a Estados Unidos en Miss Universe 2026, cuya competencia está prevista para noviembre en San Juan, Puerto Rico. Lea también: Miss Universe nombra a Natalie Ackermann como nueva directora nacional en Colombia
Su año como Miss USA también estará acompañado de un importante paquete de beneficios. La organización establece para la ganadora premios valorados en más de 685.000 dólares, entre los que se encuentran un salario de 150.000 dólares, alojamiento de lujo en Miami, un vehículo Range Rover y recursos destinados al vestuario, además de otros beneficios durante el periodo en el que ostente el título.
Con su coronación, Justus Kelley inicia así un reinado que combina la tradición de uno de los concursos de belleza más reconocidos de Estados Unidos con una nueva representación de las mujeres que pueden ocupar su escenario.