La subgerente de la Empresa de Transmisión Eléctrica, Marianela Herrera, dijo el martes a The Associated Press que los niveles de los embalses que alimentan las principales plantas hidroeléctricas siguen bajos porque no llueve, y que algunas medidas de ahorro de energía impulsadas desde el lunes por el gobierno no parecen suficientes.
“La situación no ha mejorado. El nivel (bajo) de los lagos se mantiene”, aseguró, en alusión a los embalses de las plantas hidroeléctricas de Fortuna y Changuinola en las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro, en el occidente panameño, respectivamente. También hay preocupación por el impacto que tenga la escasez de lluvias en el lago Bayano, otra represa importante situada al este de la provincia de Panamá.
Panamá tiene una fuerte dependencia de las hidroeléctricas, que generan el 60% de la energía que consume este país de 3,4 millones de habitantes y que atraviesa un fuerte desarrollo en infraestructura vial e inmobiliaria. El resto de la energía lo producen las plantas térmicas a base de combustibles.
El gobierno del presidente Ricardo Martinelli dispuso desde el lunes un nuevo horario de trabajo en las oficinas públicas a fin de que abran y cierren más temprano, al tiempo en que ordenó que los aires acondicionados se enciendan una hora después de iniciada la jornada y se apaguen dos horas antes del cierre.
Con la medida se busca un ahorro en el consumo de entre 5 y 7%, según el gobierno, que llamó a los empresarios y a la población a poner de su parte a fin de paliar la crisis.
La Autoridad de los Servicios Públicos limitó, asimismo, el uso de iluminación en letreros y publicidad comercial nocturna.
La demanda de electricidad en el país alcanza los 1.400 megawatts al día, pero en los últimos meses se llegó a superar ese nivel. Con las medidas de ahorro la demanda se redujo el lunes en 1.355 megas, aunque Herrera dijo que no es suficiente.
“Si siguen las condiciones como están y seguimos con este consumo, vamos a tener que llegar a los racionamientos”, advirtió la funcionaria. “Para la crisis que hay, nos falta más” medidas de ahorro, agregó.
A la falta de lluvia se sumó otro problema el fin de semana, al dañarse una planta térmica en la provincia norteña de Colón que sacó del mercado 70 megas.
Los empresarios, cuyos negocios consumen casi la mitad de la energía a nivel nacional, consideran que la crisis se debe a la falta de una estrategia energética seria y a la carencia de mayores inversiones para diversificar el sector.
“En ocasiones anteriores, hemos advertido sobre las consecuencias de la falta de atención de la política energética del país”, planteó el presidente de la principal cámara de comerciantes, industriales y agricultores de Panamá, José Luis Ford.
La sequía de mayo, un mes en que la época lluviosa debe entrar con fuerza, ha retrasado las siembras y causado la muerte de cientos de reses en varias provincias del interior, según informes de productores de esa región.
El director del Sistema Nacional de Protección Civil, Arturo Alvarado, dijo que el gobierno analiza declarar emergencia en esas provincias, lo que agilizará la ayuda técnica y económica en esa zona.