Según el último informe de UNICEF, ‘La Infancia en Peligro’, más de 60.000 niños, la mitad de ellos menores de 5 años, cruzaron la selva del Darién en los primeros ocho meses de 2023, lo que constituye un nuevo récord en la migración infantil en la región.
De acuerdo con estas cifras, América Latina y el Caribe tienen ahora la proporción más alta de población migrante infantil en el mundo, con uno de cada cuatro migrantes siendo un niño, niña o adolescente. Lea aquí: Lo último: Arturo Char fue capturado en Barranquilla
En 2021, el número de niños, niñas y adolescentes que cruzaron la frontera fue de 29.000, que se elevó a 40.000 en 2022. Esta cifra ya fue superada en un 50%, faltando cuatro meses para terminar el 2023.
Explica el informe que la migración en la región ha experimentado un cambio dramático en la última década, impulsada por factores como la violencia de pandillas, la inestabilidad política, la pobreza y eventos relacionados con el clima. Lea aquí: Sicarios asesinaron a Yimi en la terraza de su casa y frente a sus amigos
“Cada vez hay más niños y niñas en movimiento, de edades cada vez más tempranas, a menudo solos y provenientes de diversos países de origen, incluso de lugares tan lejanos como África y Asia”, afirmó el Director de UNICEF para América Latina y el Caribe, Garry Conille.
Además, el número de niños, niñas y adolescentes refugiados y migrantes detenidos en la frontera sur de Estados Unidos también ha ido en aumento, con más de 83.000 niños ingresando al país en los primeros siete meses del año fiscal 2023, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP).
Los riesgos físicos a lo largo de las rutas migratorias irregulares son innumerables, especialmente para los niños y niñas. Además del peligroso terreno que atraviesan (desde selvas y ríos hasta vías férreas y carreteras), los niños y niñas también pueden sufrir violencia, explotación y abuso.
UNICEF ha hecho un llamado urgente para recaudar fondos con el fin de satisfacer las necesidades humanitarias de los niños, niñas y adolescentes refugiados y migrantes en la región.