El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, calificó este jueves de “falsedad intolerable” la afirmación del Gobierno de Estados Unidos, según la cual su administración habría accedido a no cobrar peajes a los buques estadounidenses que transiten por el Canal de Panamá. Lea aquí: EE.UU. asegura que sus barcos ya no pagarán tarifas en el Canal de Panamá
El mandatario panameño expresó su rechazo a que la relación bilateral con EE.UU. se base en “mentiras y falsedades” y aseguró que no tiene la potestad legal para modificar los peajes del Canal.
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Mulino instruyó a la Cancillería y al cuerpo diplomático panameño a tomar medidas firmes para desmentir la versión difundida por EE.UU., describiendo la situación como “nada agradable”.
“En todo momento, he conducido esto como deben conducirse las relaciones entre dos países: de buena fe. Puedo hacer lo que puedo hacer, pero no voy a transgredir la Constitución nacional so pretexto de nada ni de nadie”, afirmó.
El miércoles, el Gobierno de EE.UU. aseguró que Panamá había aceptado eximir de peajes a los barcos estadounidenses, lo que les ahorraría millones de dólares al año. Sin embargo, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), que opera de manera independiente por mandato constitucional, rechazó esta versión.
“En atención a la publicación divulgada por el Departamento de Estado de Estados Unidos, la Autoridad del Canal de Panamá comunica que no ha realizado ajuste alguno a los peajes”, declaró la ACP en un comunicado oficial. Le puede interesar: Marco Rubio inicia visita a Guatemala con foco en migración y China
Los peajes del Canal se calculan según tarifas fijas y variables, dependiendo de la esclusa utilizada y el tamaño del buque, sin importar su bandera, de acuerdo con el Tratado de Neutralidad firmado en 1977.
La disputa surge después de la visita del secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, a Panamá, en un contexto de crecientes presiones por parte del presidente Donald Trump, quien ha manifestado su intención de “recuperar” el canal debido a la presunta influencia china sobre la vía interoceánica y el supuesto trato injusto a los barcos estadounidenses.
Como resultado de esta visita, Panamá decidió no renovar un importante acuerdo comercial con China vinculado a la Ruta de la Seda. Además, la ACP anunció que trabajará con la Marina de EE.UU. para “optimizar la prioridad en el tránsito” de sus buques a través del canal.