En San Sebastián de Buenavista, al sur del Magdalena, acceder a la educación en cualquiera de sus niveles ha sido, durante décadas, una posibilidad lejana, aún más para la educación superior. Durante más de 200 años para miles de jóvenes, el bachillerato marcaba el límite de sus aspiraciones, de sus sueños y sus proyectos de vida.
En ese contexto creció Luis Fernando Hostia, un joven de 26 años, el menor de 5 hermanos, y a quien una enfermedad genética lo obliga a usar silla de ruedas. Pero para Luis Fernando esta condición no ha sido impedimento para salir adelante, siempre compartió una convicción: estudiar era la única vía para cambiar su historia.
El joven se graduó en 2016 de bachiller en su municipio de nacimiento, cursó un técnico en sistemas para no quedar “varado”, y solo hasta el 2021, después de 5 años y 2 intentos de inscribirse en el programa pudo salir beneficiado. Hoy, ese propósito se materializa, Luis hace parte de los 189 beneficiarios del programa ‘Becas del Cambio’ que tomaron grado el pasado 20 de marzo.
Hostia se convirtió en profesional en trabajo social tras culminar sus estudios en la Institución Universitaria Digital de Antioquia, un sueño que parecía imposible.
“Becas del Cambio cierra una brecha social porque miles de jóvenes como yo vieron en el programa ese norte, esa forma de poder acceder a la educación superior. Más que vernos como números o una cifra, es ver como Becas del Cambio está dignificando la vida no solamente de una persona, sino de una familia, de una comunidad, de un municipio”, dijo Luis Fernando.
Para el nuevo profesional su historia es una entre miles, pero resume el alcance de una política pública que cambia realidades. La historia de Luis Fernando demuestra que el acceso a la educación superior puede cambiar no solo trayectorias individuales, sino también el rumbo de comunidades enteras.
“Acceder a la educación me ha abierto puertas a nivel laboral. Durante el transcurso de mi carrera he tenido la oportunidad de trabajar en diferentes entidades en mi municipio, todo esto me ha permitido también ayudar a sostener a mi familia, a mis padres”.
Luis Fernando Hostia.
Además, agregó que: “sin lugar a dudas este proyecto ha permitido que miles de magdalenenses accedan a la formación profesional, llegando incluso a los territorios más apartados mediante modalidades virtuales y presenciales, gracias al liderazgo de la Gobernación del Magdalena”.
“Así como yo accedí a este programa, hoy, siendo Luis Fernando, una persona con discapacidad física, puedo decir con orgullo que gracias a ‘Becas del Cambio’ soy profesional en trabajo social. Sería muy valioso que muchos más jóvenes que vienen detrás de mí puedan acceder a esta oportunidad”, agregó.
‘Becas del Cambio’ un acceso a la permanencia en la educación superior
Fue pensado como una estrategia orientada a ampliar el acceso y la permanencia en la educación superior mediante becas condonables para jóvenes de escasos recursos, es decir, educación superior de calidad totalmente gratuita. Lea aquí: Ejército advierte de estafas a familiares de víctimas de accidente aéreo en Putumayo
La iniciativa ha ofrecido más de 45 programas académicos en niveles técnico, tecnológico y profesional. Más de 9.689 jóvenes han accedido a este beneficio entre 2021 – 2026.
El origen del modelo de las becas
El impacto hace parte de un modelo educativo que comenzó a gestarse años atrás con Carlos Caicedo, cuando asumió la rectoría de la Universidad del Magdalena entre 1997 y 2006. La institución enfrentaba una crisis marcada por problemas financieros y administrativos.
Su recuperación incluyó el saneamiento, la optimización del gasto, la ampliación de fuentes de financiación, nuevas carreras, programas de permanencia y una profunda modernización de la infraestructura. Siga leyendo: Gremios y fuerza pública se unen para socializar operativos contra la extorsión
Con el tiempo, este proceso convirtió a la universidad en un referente regional y sentó las bases de una política más amplia de acceso a la educación superior.
La apuesta por la gratuidad
Esa experiencia derivó en la implementación de programas como ‘Becas del Cambio’, implementados en el Magdalena desde la Gobernación de Caicedo y los gobiernos de Fuerza Ciudadana que han dado continuidad a esta política, considerada entre las primeras iniciativas de acceso masivo y gratuito a la educación superior en el país.
A esto se sumó la creación, en 2021, del Fondo para la Gratuidad de la Educación Superior (FONGES), un sistema público que permitió garantizar matrícula cero a estudiantes universitarios en el departamento.