El anuncio de la vacuna de Pfizer y BioNTech como 90% segura y eficaz no significa que el coronavirus “tenga los días contados”, pero sí representa una esperanza enorme para un mundo que ya cuenta más de 40 millones de contagiados con la COVID-19. ¿Qué implica ese 90% de seguridad?, ¿qué hace falta para que salga al mercado?, ¿en qué van las otras vacunas?, ¿cuándo llegarán dosis a Colombia?
El científico cartagenero Pablo Peñaloza MacMaster nos aclara las dudas más frecuentes sobre esta carrera que aún no termina.
1. Lo primero que debemos entender es que las vacunas anti COVID-19 se han ido desarrollando a una velocidad sin precedentes: el proceso, que tradicionalmente tomaba 15 años o más, se ha realizado en escasos 10 meses.
2. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la carrera por la vacuna anti COVID va así:
3. “Además de Pfizer, existen otras vacunas que están siendo evaluadas (Moderna, AstraZeneca, J&J, etc.), pues la idea es estudiar muchas al mismo tiempo para después ver cuál es la mejor. Dada la importancia de la pandemia, es preferible ser ‘redundante’, es decir, poner huevos en diferentes canastas para aumentar las posibilidades de que uno sea viable”, explica el doctor Peñaloza y, según la OMS, solo una de cada cinco candidatas acaba teniendo éxito.
4. Ahora bien, si se decidiera inmunizar a la población mundial con la vacuna de Pfizer, ¿cuáles serían los principales desafíos? El doctor Peñaloza responde: “Debe mantenerse a temperaturas extremadamente bajas y esto podría limitar su uso en áreas remotas de bajos recursos, pero estos son asuntos que se pueden solucionar con buena planeación. Este tipo de vacuna es relativamente barata y se puede fabricar rápidamente. Primero se distribuirá a personas de alto riesgo”.
5. ¿Qué tan pronto saldrá al mercado? “Es difícil saber con precisión para cuando estaría esta vacuna disponible para todas las personas. Quizás entre 4 y 8 meses, pero esto depende de cuándo la aprueben las autoridades de los EE. UU., lo cual depende también de resultados de seguridad que saldrán a finales de noviembre”.
6. “Estos resultados son muy alentadores, pero hay que seguir usando los tapabocas de forma correcta, preferir actividades al aire libre, respetando el distanciamiento social y el lavado frecuente de manos, puesto que se calcula un aumento en la incidencia del coronavirus durante los próximos meses. Estamos ya casi en la recta final, pero no debemos bajar la guardia”, concluye Peñaloza.
7. La vacuna de Pfizer funciona con una nueva tecnología en la que solo se introducen moléculas de ácido ribonucléico (ARN) que por sí solas contienen instrucciones con las que el cuerpo humano puede producir el virus y a la vez el anticuerpo que lo neutralice. Aún no se sabe si la vacuna confiere inmunidad de por vida o si se debe hacer un “refuerzo” cada año.
