El fenómeno de El Niño es un patrón climático natural en el océano Pacífico tropical que trae temperaturas de la superficie del mar más cálidas que el promedio y tiene una gran influencia en el clima en todo el mundo, afectando a miles de millones de personas.
Este fenómeno se da cada cierto periodo de tiempo debido al calentamiento del océano, donde algunas zonas del país se ven afectadas por la disminución de precipitaciones y las altas temperaturas, mientras otras son perjudicadas por el aumento de las precipitaciones.
Debido a lo anterior, consultas por influenza (gripe), asma, bronquitis y neumonía, así como las enfermedades crónicas respiratorias, entre ellas la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), pueden ser comunes inclusive en épocas de calor y sequía, ya que por lo general solo se asocian, con los cambios bruscos de temperatura o temporadas de lluvia. Lea: En Cartagena hay más gripe y COVID: active el autocuidado
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Con el calor se produce más ozono, niveles de CO2 y se incrementa el material particulado (contaminantes del aire), que irrita el sistema respiratorio y provoca dificultad para respirar. Por otra parte, los cambios bruscos de temperatura (pasar del frío al calor y viceversa) pueden alterar la salud respiratoria, provocando congestión nasal, secreciones permanentes y alergias respiratorias. Lea: Ojo con la exposición al sereno: se arriesga a enfermedades respiratorias
“Las altas temperaturas y el aire seco no solo afectan los niveles de humedad y temperatura de la mucosa nasal y de toda nuestra vía respiratoria. También alteran el movimiento de los cilios (estructuras) que ayudan a desplazar los fluidos y la calidad de la mucosidad (uno de los mecanismos de defensa de la salud respiratoria), responsables de evitar que las secreciones y partículas contaminantes lleguen a nuestro sistema respiratorio”, explicó el Dr. Willian Martínez Guzmán, neumólogo de adultos de la Fundación Valle del Lili.
¿Cómo evitar que se afecten las vías respiratorias?
Tome suficiente agua para mantener hidratadas la mucosa, garganta, bronquios y pulmones.
Continúe con las prácticas de higiene (lavado frecuente de las manos y alimentos) para reducir las probabilidades de transmisión de enfermedades respiratorias agudas.
Ventile el ambiente, para ayudar a disminuir el riesgo de contagio y mejorar la calidad del aire que se respira.
Use tapabocas en lugares de alta concentración de personas.
Evite la exposición al humo de cigarrillo. Muchos de los microbios que causan enfermedades respiratorias se transmiten a través de las gotitas provenientes de la tos y los estornudos.
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Tenga en cuenta
Es primordial tener presente que, si hay signos de alarma, las personas con afecciones respiratorias deben solicitar una consulta médica, sobre todo cuando hay cambios drásticos en el clima, pues su condición podría empeorar.
La vacunación, de acuerdo con el Ministerio de Salud, también juega un rol determinante en la prevención de enfermedades respiratorias durante la ocurrencia del Fenómeno de El Niño.
Es importante conocer cómo el cambio climático puede afectar nuestra salud respiratoria y qué acciones debemos tomar para proteger la salud de toda la familia, comprendiendo que el ambiente es uno de los factores de riesgo que más favorece el aumento de infecciones respiratorias agudas, alergias (rinitis) y enfermedades pulmonares crónicas.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad común que reduce el flujo de aire y causa problemas respiratorios. A veces se denomina “enfisema” o “bronquitis crónica”. En las personas con EPOC, la mucosidad puede dañar u obstruir los pulmones.