La vacunación contra el dengue avanza en Colombia como una herramienta adicional para reducir los casos graves y las hospitalizaciones, especialmente en los territorios donde el virus mantiene una transmisión alta y sostenida. Sin embargo, especialistas advierten que la aplicación de la vacuna no significa abandonar las medidas para controlar el mosquito Aedes aegypti.
Nuevos resultados obtenidos en Brasil aportan evidencia sobre el comportamiento de la vacuna TAK-003, conocida comercialmente como Qdenga, cuando se utiliza en condiciones reales. El estudio, realizado durante un brote de dengue en São Paulo, siguió durante un año a adolescentes y analizó más de 166.000 pruebas de dengue.
De acuerdo con el médico infectólogo y epidemiólogo Julio Croda, estos son los primeros resultados de efectividad en vida real, con un año de seguimiento, para esta vacuna en América Latina. Los datos mostraron que la protección observada previamente en ensayos clínicos también se mantiene cuando la vacuna hace parte de un programa de inmunización en condiciones cotidianas.
¿Qué tan efectiva es la vacuna contra el dengue?
Uno de los principales resultados del estudio fue una efectividad del 87,9 % contra la hospitalización y del 73,1 % frente al dengue sintomático entre los adolescentes que recibieron el esquema completo de dos dosis.
En términos sencillos, quienes completaron el esquema presentaron aproximadamente 73 % menos casos de dengue sintomático y cerca de 88 % menos hospitalizaciones frente a lo que se esperaría sin vacunación, según explicó Croda.
El estudio también encontró un efecto importante entre quienes habían recibido una sola dosis: alrededor de 59 % de protección frente al dengue sintomático y 75 % frente a la hospitalización. Para el especialista, este último indicador resulta especialmente relevante debido al impacto que tienen los casos graves sobre las familias y los servicios de salud.
La investigación también permitió observar el comportamiento de la vacuna durante un periodo en el que cambiaron los serotipos circulantes. Entre ellos estuvo el DENV-3, que había estado prácticamente ausente en São Paulo durante más de una década.
Croda, sin embargo, hizo una precisión: el estudio no permitió determinar la efectividad de la vacuna frente a cada serotipo de manera individual, debido a que solo una pequeña proporción de los casos contaba con información sobre el serotipo. Por ello, esa protección específica deberá ser estudiada en futuras investigaciones.
El seguimiento realizado hasta ahora comprende un año y, durante ese periodo, no se observó una disminución de la protección. Además, el programa clínico de fase III ha seguido a participantes durante aproximadamente cuatro a cinco años y ha evidenciado una protección duradera, especialmente frente a la hospitalización.
Aunque el buen comportamiento observado después de una sola dosis abre la posibilidad de investigar en el futuro si podría ser suficiente un menor número de dosis, el especialista aclaró que se trata todavía de una hipótesis.
Por ahora, el esquema recomendado continúa siendo de dos dosis y no existe una recomendación de aplicar refuerzos de manera rutinaria.
En Colombia, el pediatra e infectólogo Wilfrido Coronell explicó que la vacuna disponible, Qdenga, es de virus vivos atenuados, por lo que existen grupos específicos que deben evitarla o recibir una valoración médica antes de su aplicación.
Entre ellos están las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, las personas con determinadas condiciones de inmunodeficiencia o que reciben tratamientos inmunosupresores, quienes tengan una alergia grave conocida a alguno de sus componentes y las personas que presenten fiebre o una enfermedad aguda al momento de la vacunación. En este último caso, la aplicación debe posponerse hasta la recuperación.
Colombia avanza con una vacunación escalonada
El país implementa la vacunación contra el dengue de manera progresiva y prioriza los territorios con alta y muy alta carga de la enfermedad. Según Coronell, el proceso comenzó en 2026 con 23 municipios priorizados y está dirigido inicialmente a niños y niñas de nueve años y población escolar.
El especialista explicó que esta estrategia permite concentrar inicialmente los esfuerzos en las zonas donde existe mayor riesgo, al tiempo que facilita la capacitación del personal, la organización de la cadena de frío y la evaluación del impacto de la vacunación antes de ampliar su utilización.
En el caso de Bolívar y Cartagena, el especialista destacó que existe una transmisión histórica de los cuatro serotipos del dengue. En este contexto, considera que la vacunación podría contribuir a disminuir las hospitalizaciones pediátricas y la presión sobre los servicios de salud durante los periodos de mayor circulación viral.
No obstante, los resultados poblacionales no serán inmediatos. Coronell señaló que la vacunación comenzó el 14 de febrero de 2026 en los municipios priorizados y que el impacto sobre las hospitalizaciones requiere tiempo, entre otras razones porque el esquema contempla dos dosis separadas por tres meses y porque los efectos poblacionales dependen de alcanzar una cobertura suficiente.
Según el especialista, una reducción medible de las hospitalizaciones pediátricas podría comenzar a observarse en los próximos años si se mantiene una cobertura alta en las zonas priorizadas y se acompaña el proceso con medidas de control del mosquito.
Uno de los mensajes centrales de los especialistas es que la vacunación no elimina la necesidad de prevenir las picaduras ni de eliminar los criaderos del mosquito Aedes aegypti. Se recordó que ninguna vacuna ofrece una protección del 100 % y que la cobertura de vacunación será progresiva. Además, el mismo mosquito puede transmitir otras enfermedades como zika y chikunguña, para las cuales actualmente no existe una vacuna disponible.
Por eso, medidas como eliminar recipientes con agua estancada, mantener tapados los tanques, utilizar repelente y recurrir a toldillos continúan siendo parte de la prevención.
La evidencia disponible, tanto de los ensayos clínicos como de los primeros estudios de efectividad en condiciones reales, aporta nuevos datos sobre el papel que puede desempeñar la vacuna en la prevención del dengue. Sin embargo, los especialistas coinciden en que su implementación debe mantenerse acompañada de vigilancia epidemiológica y de las acciones de control del mosquito.
