Aunque para muchos diciembre es sinónimo de felicidad, reencuentros y fiestas, para la misión médica del país es señal de alerta y no es para menos. Es en este mes que las quemaduras por pólvora se incrementan ostensiblemente. Lea: Cuida lo que más amas: que la pólvora no dañe tu Navidad
El Día de Velitas, el 25 de diciembre, el 31 de diciembre y el 1º de enero son las fechas más críticas de esta temporada, de acuerdo con el Instituto Nacional de Salud (INS), que este año reportó 103 lesiones por pólvora pirotécnica el 7 de diciembre y otras 100 lesiones el 8 de diciembre. El domingo 24 fueron 42 los casos y el lunes festivo 25, a corte de las 12:00 p. m., se reportaban 46.
En total, desde el 1 de diciembre hasta las 12:00 p. m. del 25 de diciembre de 2023 se han registrado 546 casos de lesionados por pólvora pirotécnica en el país, un 8,2% menos de lo registrado en el mismo periodo de 2022 (595 casos). De los lesionados reportados este año, 182 son menores de 18 años.
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Los boletines de vigilancia intensificada del INS precisan que entre los artefactos causantes de las lesiones se destacan los voladores (18.2%), seguidos de los volcanes (10,3%) y los cohetes (8,5%); mientras que los tres tipos de lesiones más recurrentes son las quemaduras (92%), las laceraciones (64%) y las contusiones (27%). Lea también: El ‘estallido’ silencioso del triquitraque
Según la actividad en la que se presentó el evento, el 64,3% corresponde a la manipulación de pólvora y el 26,6% era observador del peligroso espectáculo.
Consecuencias de las quemaduras
Alba Viviana Gómez Ortega, cirujana plástica y jefe del Servicio de Quemados de la Fundación Santafé de Bogotá, que hace parte de la red de servicios de Coosalud, advierte sobre la peligrosidad de la pólvora:
“Estos son artefactos resultados de reacciones químicas, son explosivos. ¿Y quién le va a dar un explosivo a los hijos? De forma contundente, los menores de edad no deben manipular pólvora de ningún tipo, ni siquiera las luces de bengala o chispitas mariposa. Las personas tienden a pensar que son benignas y esas se queman a una temperatura de mil grados centígrados”.
Las quemaduras, en general, son una de las causas más comunes de discapacidad que existen actualmente para adultos y niños.
Son lesiones que pueden llegar a comprometer la salud física, pueden tener secuelas funcionales irreversibles cuando se encuentran localizadas en áreas especiales o con funciones como en las manos, los globos oculares e, incluso, implicaciones psicológicas muy importantes debido a la severidad de las quemaduras y consecuencias a largo plazo. Lea: Intoxicación con pólvora, letal en menores de edad: estos son los síntomas
Sobre si las quemaduras afectan más a niños que a adultos, la cirujana explica que en los niños hay un agravante. “Uno no puede decir que sea más grave la quemadura en un niño que en un adulto, porque eso depende más del tipo de lesión, de la extensión y de la profundidad. Lo que pasa es que en los niños hay un agravante: si el paciente llega a quedar con secuelas funcionales, ¿con cuánto tiempo de discapacidad o con limitación funcional va a quedar esa persona? Entonces, claramente en un niño será muchísimo más tiempo que en un adulto”.
Para Jorge Andrés Rueda Gutiérrez, cirujano plástico de la Unidad de Quemados del Hospital Universitario de Santander, donde también se atienden usuarios de Coosalud EPS, las quemaduras en el rostro pueden llegar a generar alteración en la autopercepción o en la identidad.
“Son pacientes que tienen bastantes enfermedades mentales asociadas a las quemaduras. Esas afecciones mentales pueden ir desde un episodio depresivo hasta un episodio depresivo mayor, trastornos de ansiedad, estrés postraumático; y, por supuesto, en algunos casos, llegan a comprometer la vida”.
Prevenga las quemaduras
Estas son cuatro recomendaciones para prevenir las quemaduras por pólvora.
1. No manipules la pólvora, déjesela a los expertos.
2. No dejes la pólvora al alcance de los niños, ésta puede ser ingerida por accidente.
3. Evita que los niños jueguen con pólvora, esto puede causar secuelas graves.
4. Evita usar tu vehículo para transportar pólvora, esto puede poner en riesgo tu vida, la de tu familia o acompañantes.
Si alguien sufre una quemadura por pólvora es crucial actuar con rapidez y seguir las recomendaciones del Ministerio de Salud para minimizar el daño y recibir la atención adecuada.
1. Traslade al herido a un centro asistencial de manera urgente: la afectación no puede esperar, por lo que es fundamental buscar asistencia médica rápidamente. Los profesionales evaluarán la lesión y determinarán el tratamiento necesario.
2. Mantenga la calma: ayude al paciente a manejar el estrés y el dolor mientras llegan al centro médico.
3. No aplique tratamientos caseros: evite experimentar con remedios no probados. No aplique hielo, aceites, crema dental, cremas cosméticas, sulfato de plata o vaselina en la quemadura, ya que esto podría empeorar la lesión e incluso provocar infecciones en la piel.
4. Deje todo en manos del médico: una vez que los profesionales evalúen la gravedad de la quemadura, le proporcionarán los medicamentos y las recomendaciones necesarias.
5. No retire de la piel prendas o elementos que hayan quedado pegados a esta, diríjase a un centro asistencial.
6. No reviente las ampollas: son una barrera natural que el cuerpo forma para protegerse contra las infecciones.