Caminar por el Centro Histórico de Cartagena en horas de la tarde – noche era sinónimo de movimiento. Bailes en las plazas, restaurantes abiertos, sitios de rumba y por supuesto turismo.
Ahora con el COVID-19 esa realidad cambió, y lo que se puede ver al caminar por las angostas calles del Centro de la ciudad son locales cerrados, letreros de ‘se vende’ o ‘se arrienda’, y uno que otro domiciliario de aquellos negocios que tratan de mantenerse en pie vendiendo de esta manera.
Incluso, otros tienen en sus afueras pancartas de protesta. “Miles de empleos perdidos. Cero ayudas financieras. Ausencia del Gobierno para el sector turístico. Cientos de empresas liquidadas. #SOS sector entretenimiento y turismo”, se lee en la fachada de varios negocios en la Plaza de los Coches, tan concurrida en un pasado y a la que hoy a duras penas se ven pasar pocas personas que se encuentran dentro de las actividades exceptuadas.
Y es que esta situación se replica a lo largo y ancho del Centro Histórico, donde más de 50 locales entre joyerías, bares, boutiques, hostales, restaurantes, librerías, entre otros, han decidido irse de esta zona turística de la ciudad ante la incapacidad de pagar arriendo sin tener un solo ingreso en sus cajas.
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“Son muy pocos los negocios que se han podido sostener dentro del Centro Histórico solo con domicilios porque acá esto es más limitado que otras partes de la ciudad”, expresó María Teresa Vergara, presidente de Asobares, teniendo en cuenta que los domicilios en realidad no representan ni el 30% de la facturación total que solían tener este tipo de locales cuando ofrecían atención presencial.
Es por este motivo que con el fin de salvaguardar principalmente los empleos y la sostenibilidad de los negocios piden retomar la apertura con servicio en mesa bajo la aplicación de todas las medidas de bioseguridad.
“Hemos venido solicitando al Distrito que como ya se dio la apertura de los centros comerciales, también se pueda permitir la apertura de algunas plazas del Centro Histórico, para que los comerciantes y la ciudadanía en general pueda hacer uso de todos estos espacios. Queremos que el alcalde William Dau haga las gestiones pertinentes para poder lograr esto”, agregó Vergara, quien también resaltó que en estos cinco meses de cierre se han adelantado capacitaciones de bioseguridad en alianza con el Sena con el fin de poder prepararse para la reapertura y así abrir con todas las garantías y los protocolos ya implementados.
‘Lo construido en años se perdió en meses’
Desde este punto de vista, uno los establecimientos más afectados siguen siendo los hostales, que incluso a diferencia de los hoteles cuentan con más trabas para reactivarse.
“El Gobierno nacional a través de Fontur estableció unas dinámicas de hospedaje y dijeron que los hoteles de más de veinte habitaciones podían alojar personal de la salud, a partir de allí los pequeños negocios se quedaron por fuera”, puntualizó Vergara.
Además hay que tener en cuenta que los hostales, a diferencia de los hoteles, funcionan bajo la modalidad de dormitorios compartidos, algo que ciertamente les afecta en cuanto a la garantía de las medidas de bioseguridad y la misma sostenibilidad de sus negocios en cuanto vuelvan a reactivarse.
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“Tendríamos que hacer inversiones millonarias para poder adaptarnos y volvernos pequeños hoteles, porque con un 30% de disponibilidad es muy difícil llegar a un equilibrio financiero. Por eso no nos atrevemos a abrir bajo estas condiciones. La mayoría ha considerado que lo mejor es cerrar y regresar dentro de dos años, porque hemos intentado mantenernos pero ha tocado hacer despidos, liquidaciones de empleados, luchamos con los servicios públicos porque los recibos siguen viniendo como si estuviéramos a media marcha, hemos negociado lo que hemos podido pero el panorama está muy difícil”, expresó Gilberto Morales, de la Asociación de Hospedajes Casa Caribe, la cual agremia a 65 establecimientos de este tipo en el Centro Histórico.
Morales afirma ha sido complejo porque tampoco hay crédito especializado para este sector. “Las grandes cadenas hoteleras sí pueden acceder a los créditos pero nosotros no porque nos exigen muchos requerimientos de caja”, indicó.
En este sentido, quienes se mueven en este negocio están esperando prácticamente a que termine el año para decidir qué acciones tomar.
“Venimos con un panorama muy difícil en Cartagena. Se cierra el año sin convenciones, sin matrimonios, el mercado se nos ha contraído, lo único que queda es la temporada de vacaciones colombiana y hay que ver cómo termina siendo ese mercado”, relató Morales, quien dijo que el sector de hostales será de los más difíciles en recuperar debido a la alta dependencia del mercado internacional. “El 90% de nuestros clientes son de Argentina, México, Chile y viajeros europeos”, manifiesta.
Cabe resaltar que fecha de apertura para vuelos internacionales aun no hay. Mientras que se contempla que el primer vuelo nacional Bogotá – Cartagena se dé el próximo 1 de septiembre, como un importante paso para comenzar con la reapertura del turismo.
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¿En qué va el plan piloto?
Desde hace varios meses sectores económicos de la ciudad venían reuniéndose para definir lo que sería el plan piloto para la reactivación del Centro Histórico, que sería presentado ante el Ministerio de Salud y el Ministerio del Interior.
Al respecto María Claudia Peñas, asesora de la Alcaldía para la reactivación económica, expresó que según el cronograma del Distrito esta apertura debería darse la primera semana de septiembre.
Peñas añadió que esto está de la mano con el piloto de restaurantes para atención en mesa. “Ambos deben pasar por el Ministerio de Salud, una vez lo tengamos aprobado ya pensaríamos en concretar fecha”, manifestó.
Dijo además que el plan piloto del Centro Histórico se piensa como un plan más allá de lo comercial. “La idea es invitar a los cartageneros a que regresen a su Centro y lo caminen, por eso se van a realizar varias intervenciones que faciliten el distanciamiento”, manifestó Peñas.
Se contempla la peatonalización de sectores, el ingreso en bicicleta, el ordenamiento en términos de parqueo y la apertura regulada de los sectores comerciales. Así mismo se estudia la habilitación de algunas plazas para prestar los servicios ‘a cielo abierto’.