La posibilidad de que el fenómeno de El Niño se instale en Colombia genera preocupación en distintas regiones del país. En Cartagena, donde algunos sectores enfrentan intermitencias y bajas presiones en el servicio de agua potable, surge una pregunta inevitable: ¿podría agravarse la situación hasta llegar a un desabastecimiento?
El más reciente análisis del Gobierno nacional indica que la probabilidad de instauración del fenómeno de El Niño en Colombia pasó del 62 % al 82 % durante el trimestre mayo-junio-julio de 2026. Además, los pronósticos muestran una posible consolidación cercana al 96 % hacia finales de año, con una intensidad prevista entre fuerte y muy fuerte.
El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) han señalado que las lluvias por debajo de lo normal registradas durante los últimos meses podrían favorecer que el eventual desarrollo de El Niño ocurra en un contexto ya deficitario. Esta situación coincidiría, además, con la segunda temporada menos lluviosa del año, entre junio y septiembre, lo que podría intensificar las presiones sobre la disponibilidad hídrica del país.
Ante este escenario, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) hizo un llamado a adoptar medidas preventivas, activar planes de contingencia y prepararse ante posibles sequías, desabastecimiento hídrico y presión sobre el sistema energético, especialmente hacia finales de año. Puede leer: Cartagena se alista ante alerta de posible Fenómeno de El Niño este 2026
El Niño llegaría con fuerza a Colombia: ¿qué pasará con el agua en Cartagena?
Aunque el fenómeno de El Niño aún no se ha instaurado oficialmente, Cartagena enfrenta racionamientos de agua desde inicios de mayo. Según explicó Aguas de Cartagena, las altas temperaturas han favorecido la proliferación de microalgas en la Ciénaga Juan Gómez Dolores, fuente que abastece la planta de tratamiento El Bosque, encargada de producir aproximadamente el 90 % del agua potable que consume la ciudad.
La empresa ha señalado que las condiciones climáticas extremas, entre ellas la escasez de lluvias y los elevados niveles de radiación solar registrados en la región durante los últimos meses, han afectado las características del agua cruda. Esto ha reducido la capacidad de producción del sistema y provocado bajas presiones e intermitencias en el suministro en algunos barrios. Lea: Microalgas siguen afectando el acueducto de Cartagena: Acuacar envía mensaje a los usuarios
En medio de esta contingencia, algunos cartageneros temen que la llegada de El Niño agrave la situación. Sin embargo, para Carlos Costa Posada, presidente ejecutivo de la Asociación Colombiana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (Acodal), el principal riesgo para la ciudad no sería la falta de agua en la fuente de abastecimiento.
El experto explicó en entrevista con El Universal que cerca de 260 municipios del país son altamente vulnerables a las temporadas secas debido a la fragilidad de sus fuentes abastecedoras. No obstante, destacó que Cartagena cuenta con una ventaja importante: su sistema se abastece del complejo lagunar asociado al Canal del Dique, lo que reduce el riesgo de un desabastecimiento de agua a la entrada del acueducto.
“Yo creo que desabastecimiento en Cartagena no va a haber. Seguramente habrá momentos en los que será necesario el racionamiento”, aseguró durante el 69° Congreso Internacional de Acodal, considerado el evento más importante del sector de agua, saneamiento, ambiente y energías renovables en Colombia y Latinoamérica.
Las microalgas, el principal reto para el agua potable en Cartagena
Para Costa, el principal desafío durante un eventual fenómeno de El Niño no está en la disponibilidad de agua, sino en su calidad. Precisamente, ese es el escenario que enfrenta actualmente Cartagena debido a la proliferación de microalgas.
“Es un llamado de atención porque este asunto de las algas nos va a acompañar seguramente durante todo este fenómeno de El Niño. Entiendo que en Cartagena Acuacar ya ha tomado medidas. Afortunadamente, este evento ocurrió antes, porque nos anticipa y nos prepara para este fenómeno largo que viene, en el que vamos a estar enfrentando estas algas durante todo el periodo”, explicó. Le recomendamos: La planta de agua más grande de Cartagena tendrá un nuevo módulo: Acuacar anuncia millonaria obra
Acodal sugiere fortalecer la infraestructura hídrica del Distrito
El representante de Acodal subrayó que Cartagena es una de las ciudades con mayor crecimiento del país, una situación que plantea importantes desafíos para la prestación de los servicios públicos.
“La demanda de agua en Cartagena está creciendo alrededor de un 3 % anual. Es muy difícil responder a ese incremento porque, en cuatro años, la demanda puede aumentar entre un 12 % y un 15 %. Incrementar la capacidad de un acueducto en ese mismo porcentaje es un reto muy grande. Por eso también es fundamental que los usuarios hagan un uso eficiente del agua”, señaló.
Para el experto, el desafío consiste en equilibrar el crecimiento económico y turístico de la ciudad con la capacidad de garantizar el suministro de agua potable. Para lograrlo, considera indispensable continuar ampliando la capacidad de tratamiento del sistema y fortalecer la infraestructura mediante inversiones sostenidas.
Finalmente, hizo un llamado a la articulación entre los diferentes actores del sector y las autoridades para construir soluciones concertadas alrededor del abastecimiento de agua, los planes de contingencia frente a fenómenos climáticos y las campañas de uso eficiente del recurso.