Cuenta Hilario Ávila, oriundo del sector Paraíso del barrio San Francisco, que lleva 55 años en el oficio de la pesca, y que gracias a esta, a punta de canoa y atarraya, ha podido dar estudio a todos sus hijos.
Él, como otras miles de personas que residen al borde de la ciénaga de La Virgen, vive agradecido con ese cuerpo de agua que hasta el momento se lo ha dado todo, desde el alimento hasta grandes oportunidades de estabilidad.
Pero en los últimos años la realidad ha cambiado, las especies han disminuido y lo más preocupante de todo: la ciénaga se seca. Es difícil percibirlo a simple vista, pero quienes día a día se adentran en ella para buscar el sustento diario son los más conscientes y preocupados por la situación.
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Hay zonas donde el agua llega únicamente hasta los tobillos, y otras donde el panorama es tan crítico que prácticamente se están formando islas nuevas. En medio de su frustración algunos pescadores bromean con que en estos espacios perfectamente se pueden jugar partidos de béisbol de lo seco y duro que está el terreno, o con que si la zona no estuviera tan lejos del borde, ya lo hubiesen invadido y formado barrios enteros.
“Va a llegar un punto en el que se podrá caminar desde la orilla hasta las islas que están en la ciénaga”, expresa con preocupación Felipe Fuentes, presidente de la Junta de Acción Comunal del barrio La María, sector Los Corales.
Pero más allá de cualquier chanza, lo realmente triste es lo que advierten: si no se toman acciones pronto, esto puede convertirse en una realidad.
“Toda la ciénaga se está secando. Ya no podemos pescar lo que pescábamos antes, hay cerca de 250 mil personas que vivían de lo que se sacaba aquí. Aquí había caracol, jaiba, langostino, chipi chipi, almeja, barbudo, sábalo, lebranche, róbalo, de todas las especies. Entonces le pedimos al Gobierno que no deje morir la ciénaga”, dice Jaime Bohórquez, presidente de la Asociación de Pescadores del barrio La María (Asopesmaría).
“Salvemos a la ciénaga”
Es por esto que Bohórquez y otros pescadores del sector de la Perimetral se han unido en una campaña con el fin de revitalizar el cuerpo de agua y evitar su degradación. A ese proyecto le llaman “Salvemos a la ciénaga”.
De acuerdo con Ismael Pérez, de la Asociación de Pescadores del barrio La Esperanza (Asopesibol) debido a la grave realidad que enfrenta la ciénaga desde hace varios años, sus vidas como pescadores han cambiado por completo, pues atrás quedaron esas faenas tranquilas en las que no tenían que preocuparse porque su bote se varara por encontrarse en algún terreno seco en mitad de las aguas, ni por la inseguridad que también acecha a quienes van a buscar su sustento en este lugar.
“La ciénaga se está secando, hay mucho sedimento tanto de la parte del norte como hacia el sur, hacia los barrios que están para el lado de la vía Perimetral. Gracias a Dios está vía detuvo la construcción de las invasiones, pero todavía sigue la problemática hacia los lados de Olaya. Todo eso nos ha afectado. Esta ciénaga tiene mucho potencial, esto es un criadero de especies. Entonces no podemos dejar que se muera. Le pido al Gobierno que tome cartas en el asunto porque esto es algo muy lindo, es algo que Dios nos ha dado y no podemos dejarla morir, por eso estamos en plan de salvar a la ciénaga de La Virgen”, dice Pérez.
En esto coincide con Luciano León, miembro e la Asociación de Pescadores y Productores de Olaya (Asprolaya), quien asegura que si bien el ecosistema de la ciénaga está en riesgo con la situación, también lo está la seguridad alimentaria de los pobladores del sector.
“Tenemos que defender la ciénaga en muchos aspectos. Por una parte es el sustento alimenticio de los pescadores de la zona, y por otra es patrimonio histórico de Cartagena de Indias. Y es que las instituciones no han hecho nada por sacar adelante la situación de crisis en que se encuentra la ciénaga de La Virgen, hay una contaminación desastrosa y es lamentable que el Establecimiento Público Ambiental (EPA), el Ministerio de Ambiente y toda la institucionalidad no hayan hecho algo por solucionar este problema y tratar que los pescadores participen en las charlas y en la intervención que la ciénaga necesita”, puntualizó.
León detalló que en la ciénaga desovan más de 15 especies distintas de peces que son las que los alimentan y que por eso y por toda su riqueza natural van a seguir defendiéndola. “Seguiremos haciendo denuncias para que la ciénaga mejore su calidad y con ella también los pescadores”, concluyó.
Cardique inspecciona
En una visita al sitio, la Corporación Autónoma Regional del Canal del Dique (Cardique) evaluó la situación del cuerpo de agua y escuchó las propuestas de los pescadores en pro de la recuperación de la ciénaga, la cual ha venido sufriendo las consecuencias de un déficit hidrológico provocado por la histórica descarga de aguas residuales. Indicaron que pronto se reunirán nuevamente para tomar decisiones sobre las acciones que se van a tomar.